如果说2月17日的“头条搜索”是头条攻入百度的腹地搜索业务,那么4月20日悄然上线的“头条百科”,就是头条攻入百度腹地的腹地。
年方20的百度从来不乏对手。
幼年时期,有大哥哥谷歌、雅虎对其穷追不舍;在雅虎失败、谷歌退出中国后,又有能征善战的红衣教主周鸿祎,携360发起著名的“3B大战”;在未见硝烟处,腾讯、阿里搜索之心从未熄灭;如今,头条的进攻显然比以往任何一次更为有力,华为搜索也在海外落地生根……
商业上一路硝烟,舆论上,百度活成了“秦”,天下苦之久矣。
2016年“魏则西事件”成为抹不去的骂名之后,“信息暴政”的形象一直无法抹去。
“我搜的好好的,一模一样的内容,每次都要给我自动跳到百度App里去显示”,“百度真是急功近利的KPI型企业,凡事根本不从用户角度出发”……类似的抱怨不在少数。
甚至美团CEO王兴也在饭否上表示:“在Chrome浏览器里点击百度搜索结果总是会跳出到百度App,为了解决这个恼人的问题,我把百度App删了。”
4月7日,据国家网信办披露,百度App多个频道因大量传播低俗庸俗信息、密集发布“标题党”文章等,被停更整改;4月21日,百度在美国旧金山联邦法院被集体起诉,指控其未能遵守中国互联网规定、导致股价大跌。
但无论是商业上的一路硝烟,还是舆论上的大浪滔天,百度似乎有金刚护体,稳坐搜索引擎头把交椅。
支撑百度穿越这一切风暴的护城河,究竟是什么?
又是什么造成了百度如今的困境?
这一次,今日头条能够打倒百度吗?
本文采访了曾任谷歌中国工程研究院副院长,负责过谷歌中文搜索服务,现任宽凳科技CEO的刘骏、远望资本CEO程浩、搜狗副总裁许静芳,亿欧数据分析师王怡茗等业内资深人士,试图通过对上述问题的探寻,梳理搜索引擎的发展逻辑,从本质中见真相。
搜索引擎,PC互联网唯一入口
2000年9月,在国际市场上已经成为主流搜索引擎的Google开通了中文版本,率先成为中国用户电脑中的第一款搜索引擎。
百度成立之初的商业模式是向门户网站提供搜索引擎服务,2001年8月开始面向C端用户推出独立的搜索服务。
2003年,雅虎收购3721,周鸿祎成为雅虎中国总裁,并推出独立的搜索门户“一搜”。
到2005年,百度、Google、雅虎在中国的市场份额为37%、23%、21%,颇有三分天下之势。
2005年8月5日,百度在纳斯达克成功上市,首日股价涨幅高达354%,成为该年度全球资本市场上最耀眼的星。
2006年是搜索引擎发展史上重要的一年。
这一年,谷歌、雅虎进一步深入中国市场。谷歌成立中国子公司,找来时任微软中国研究院院长的李开复担任谷歌大中华区总裁,正式进入中国。
与周鸿祎决裂的雅虎则从软银手中购得淘宝股份,将雅虎中国全权交给马云。马云也立下豪言,“三年内在中国,搜索就是雅虎,雅虎就是搜索。”
国际巨头穷追不舍,国内巨头也有心插足。腾讯推出SOSO(搜搜),网易推出有道搜索测试版。
然而,由于与总部的纠葛,雅虎中国在半年之后就恢复了门户网站的面貌,之后市场份额骤降至不到5%,在这一关键时刻,谷歌错失进攻良机,百度接下了雅虎中国的份额,到2009年,百度的市场份额达到63.1%,谷歌中国为33.2%。
2010年,因监管问题谷歌宣布退出中国大陆市场,百度再也没有了有力的竞争对手。
截至目前,据CTR互联网监测panel数据,2019Q4基于全终端的各搜索引擎流量份额排名,百度位居第一为70.7%,搜狗位列第二为17.6%,神马第三为5.1%。
搜索引擎的本质功能有两部分,一是信息搜集,使用技术从浩如烟海的网络世界中抓取信息;二是信息分发,就是如何对抓取到的信息进行排序。
如今我们对智能手机里的各种App习以为常,然而在PC时代,互联网的基本网络架构是由互联互通的网站组成的,搜索引擎基本可以爬取互联网信息海洋中的任何一分子。因此,PC时代,要想进入网络世界,搜索引擎就是唯一的入口。
抓住了这个入口,就意味着掌握了互联网世界中最大的权力。
道理都懂,但抓住这个入口级机会的只有百度。
为什么?
百度的“两大护法”
周鸿祎曾说,很多搜索引擎失败是因为两个魔咒,“一个魔咒是你有没有足够的用户帮你改善体验;第二个魔咒是,你有没有足够的流量使你进入健康的商业化循环。”
足够多的用户改善体验和足够的流量进入商业化循环,正是百度无往不胜的原因。
“人们往往根据一篇论文被引用次、多少来评价这篇论文是否权威,如果把这种思路应用到网页检索上,哪个网页被链接的次数最多,哪个网页就被认为是质量最高、人气最旺的。再加上相应的链接文字分析,就可以用在搜索结果的排序上了。”在1996年拉斯维加斯的一场信息检索的学术会议上,倍感乏闷的李彦宏突发奇想。
这个想法后来形成了李彦宏起家的技术——“超链分析术”,他还给这个原理取了个名字,叫“人气质量定律”,也叫搜索引擎第二定律。
映射到互联网中,这个定律代表的其实是“数据网络效应”:用户使用你的产品越多,贡献的数据就越多;贡献的数据越多,你的产品就越聪明;产品越聪明,就越能为用户提供更好的服务,用户就越有可能经常回来贡献更多的数据。随着时间的推移,你的业务变得越来越根深蒂固。
“搜索引擎是典型具有数据网络效应的产品,”程浩对亿欧表示,“用户搜索地越多,反馈就越多,搜索的算法就越优化。”
2002年,为了对抗谷歌,李彦宏发起了“闪电计划”,“要在9个月内让百度引擎在技术上全面与Google抗衡。”
“闪电计划”中,通过优化自身搜索技术,百度大大提升了用户的使用体验度。2003年6月“闪电计划”结束后,中国教育报发起了“Google VS Baidu——两大搜索引擎对决搜索之巅”的万人公测。结果显示,约有55%的人认为百度比Google好用,35%的人认为Google比百度好用。
但面对强大的对手,单纯的技术壁垒还不够。优化技术的同时,百度又开凿出一条内容护城河,通过高度运营产品,来巩固数据网络效应。
2002年,通过对网络搜索请求内容的分析,百度发现中国网络用户更喜欢搜索娱乐内容,率先上线了百度MP3。
同样是基于用户的反馈,百度洞察到用户的社交需求,2003年开始,百度发布了一系列产品,打造搜索服务社区化。
2003年,百度推出了百度贴吧,之后又相继上线百度知道、百度百科等知识类社区产品,搜索社交模式为百度培养了大量忠诚用户。
之后,百度又相继推出了百度视频、百度地图、百度HI等产品。到2009年,百度的内容产品线达21条之多,其中有七八个产品用户量过亿。
积累起了足够多的用户,如何变现,形成一个健康的商业化循环,也是搜索引擎成败的关键。
这需要一个良好的商业模式。
如今,很多人把百度“恶”的原罪归咎于竞价排名,然而回顾以往,成就百度的,正是竞价排名。
成立之初,百度的商业模式是to B,向门户网站提供搜索引擎服务。中国的主流门户网站搜狐、新浪等,都采用的是百度的搜索引擎。然而当时正值互联网泡沫破灭时期,李彦宏清晰地意识到,这套模式并不能支撑百度度过危机。
为了度过危机,百度先后实验了另外两种商业模式,先照抄一家名为阿卡马伊科技的分布式内容储存解决方案提供商,通过临近的服务器,引导网络流量以加速下载;后又模仿一家名为Verity的硅谷公司,把搜索和资源管理服务一同卖给大家,但这两种模式都没有取得成功。
李彦宏转而转向to C,并借鉴Overture首创的竞价排名模式。这也有了此后在互联网界流传甚广的段子,在董事会上,这个方案不被同意,李彦宏怒摔手机,说出了那句著名的“我他妈的不做了,大家也都别做了,把公司关闭了拉倒。”
2001年9月,竞价排名业务正式上线。正如李彦宏所料,互联网寒冬下,B端客户纷纷拖欠百度付款,而靠着竞价排名,百度安然度过寒冬。
此后,“数据网络效应”下用户源源不断地涌向百度,竞价排名模式则像印钞机一样,源源不断地将流量变现。
他们为百度打造起坚不可摧的护城河,并驱动着百度一路狂飙,来到了最高峰——2011年3月24日,百度在纳斯达克收盘时,市值达到了460亿美元,超越了多年盘踞中国互联网上市公司市值第一位置的腾讯,成为当时市值最高的中国互联网企业。
2010年,谷歌退出中国之后,失去有力竞争对手的百度更是进入“躺着挣钱”的模式,将搜索引擎的生意做到了极致。“魏则西事件”发生前的2010-2015年,百度的收入以平均每年60%的增速保持高速增长。
直到移动互联网时代来临。
信息孤岛时代,搜索的分化
“移动互联网有一个很不好的倾向,就是越来越封闭,几大互联网巨头割据一方,壁垒林立。”刘骏表示。
移动互联网时代,每个细分领域的APP,在掌握了更有价值的信息,形成自己的生态圈后,毫不犹豫地对外关上了大门,信息之间的互联互通不复存在。“每一个APP都是一座信息孤岛”,程浩说道。
这种趋势体现在搜索领域,就是搜索的分化:“搜索”的动作被分解,垂直类应用不断分食流量。
以往,无论是吃喝玩乐,还是购物、查资料,一切都可以在搜索引擎内完成,而如今,当你想要搜索旅游信息会去携程,搜索音乐会去网易云,搜索商品去淘宝或京东,搜索餐厅去点评网,查询好文章去微信公众号……
这就导致没有一个搜索引擎可以通吃整个移动时代的信息,“全网搜索”不复存在。凡是在某个细分领域形成一定生态规模的玩家,都可以推出自己的搜索引擎。搜索引擎的价值和地位,从PC时代唯一的流量入口,到“泯然众人矣”。
“封闭的环境下,内容生态,就成为搜索引擎更加重要的竞争壁垒。”刘骏对亿欧表示。
谁拥有更为优质的内容生态,谁才是移动互联网生态下最好的搜索引擎。百度唯一能做的,就是成为众多信息孤岛中,最优的那个。
因此2016年,百度上线内容生态产品百家号,构建自己的信息岛,并积极导流。然而截至目前,百家号并没有给用户带来足够的优质内容。
除此之外,百度又迎来了新的竞争对手,字节跳动。2020年2月17日,“头条搜索”上线,4月20日,“头条百科”也悄然上线。
据字节跳动最新公布的数据,截至2019年7月,字节跳动旗下产品全球总日活超过7亿,总月活超过15亿。
在2019年的今日头条生机大会上,今日头条朱文佳曾表示,“你既然做一个东西,肯定是瞄着第一去做的,如果瞄着第二肯定没有奔头。”
能打倒百度的,一定不是另一个“百度”
头条能赢吗?
“用户需要另一个百度吗?”在听到这个问题时,程浩反问。
头条做搜索,与百度不会不同。
头条与百度同样面临着移动互联网生态下搜索的分化。时代的趋势无人可逆,百度做不了全网搜索,头条一样做不了。
无法“全网搜索”,那么投资、收购,就成了加强内容生态的另外一个来源。百度投资知乎、梨视频、网易云音乐等,搜狗与腾讯结盟,然而在这一点上,头条似乎比百度“更没有朋友”。
快速发展之下,这两年头条在各个领域四处征战,在中国互联网圈敌人远远多于朋友。
另外,头条与百度同样需要广告。
百度被诟病的另外一方面,是广告过多带来了用户体验问题。而如前所述,广告是搜索引擎的盈利模式,是搜索引擎的商业护城河。为了盈利,头条同样如此。
所以头条搜索与百度并没有本质上的不同,用户并不需要另一个“百度”,而是头条需要搜索。
经历了几年的高速增长后,到2019年,今日头条正在艰难度过DAU的增长瓶颈期,增长率已经趋近天花板。
2019年年中,张一鸣曾表示:“如果没有搜索场景的拓展和优质内容,头条的增长空间可能只剩4000万DAU”。正是因为此,字节跳动需要加码搜索领域。
除了DUA,营收上,今日头条也需要寻找新的增长点。
2019年,字节跳动被曝与软银等投资方签订了900亿美元估值、对应年营收千亿的IPO对赌协议。
2020年1月,曾有媒体报道称,字节跳动完成了全年业绩,2019年全年营收超过1400亿元,较上年增长近280%,但字节随后对此否认。
事实上,在业内还流传着另外一个版本:字节跳动2019年营收目标原计划1500亿,其中搜索业务要承担300亿左右。为此字节召开多次广告代理商推介大会。但结果全年搜索业务贡献不足百亿,字节整个年度目标并未完成。
而搜索是最能够迅速变现的业务。相对于用户对信息流的被动接受,搜索是用户的主动行为,需求更加精确,广告的转化效率更高,盈利能力也就更强。
头条对搜索的另外一个需求是,破除推荐引擎模式下的“信息茧房”,打通字节跳动的各个产品矩阵。
2019年11月的生机大会上,刚升任今日头条CEO的朱文佳阐述了今日头条的“一横一竖”战略:“一横”是尽可能丰富的内容体裁,“一竖”代表着尽可能多的分发方式。
在以推荐引擎为主的分发方式上,字节跳动旗下多个内容产品让用户进入了“信息茧房”。
搜索则能将各平台内置的搜索能力聚合到一起,用户通过主动搜索,可以同时获取头条、抖音等独立平台的内容,从而打破信息茧房,实现旗下内容生态之间的相互连接,构建更庞大内容生态。
“因此头条做搜索更多是进攻型防守,想要颠覆百度很难。”程浩认为,“差异化的核心是头条有多少优质内容是百度索引不到的,而这些内容是有限的。事实上,我认为没有什么行业老大是被类似的竞争对手颠覆的,都是被趋势或者用户习惯颠覆的。”
正如颠覆马车的是汽车,淘汰大炮的是机枪,冲击线下零售的是电商,能够干掉百度的,一定不会是另一个百度。
百度真正的对手,或许还在更远一点的未来。
百度真正的对手
沿着搜索引擎的发展脉络,或许我们可以去未来寻找百度颠覆者的影子:
搜索与终端密切相关。PC时代,基于个人计算机为主的单一终端,互联网的基本架构是互联互通的网站,搜索引擎能够索引浩瀚信息海洋中的任何一分子;
移动互联网时代,终端从PC转向手机,APP之间的数据封闭带来了搜索行为的分化,搜索引擎的地位和价值下降;
而随着5G、AI、IoT等新兴技术的发展,我们将迎来一个万物互联的新时代。
万物互联的网络架构下,终端碎片化、场景多元化将带来搜索行为的进一步分化。未来,在智能音箱、智能手表、智能家居、智能汽车等终端和场景下,搜索行为将突破“搜索框”的形态限制,渗透到生活中的各个环节,无处不在。
华为在2019年8月发布的《全球产业展望GIV 2025(Global Industry Vision 2025)》中,提出了“零搜索”的概念:
受益于人工智能及物联网技术,智能世界将简化搜索行为和搜索按钮,带给人类更为便捷的生活体验:从过去的你找信息,到信息主动找到你;未来,不需要通过点击按钮来表达你的需求,桌椅、家电、汽车将与你对话。
除了搜索形态的改变,未来的搜索引擎也将更加智能化、个性化。
“搜索引擎将从为你展示信息,到提供知识,再到直接给出答案。”搜狗搜索事业部总经理许静芳表示。
搜索引擎诞生以来,一直以展示信息为本质功能,而对信息的处理和加工则交给了人,许静芳认为,“未来搜索引擎将具备整理信息的功能,展示给用户的是结构化的知识,然而知识也需要人从中提炼筛选答案,搜索引擎最终也将具备这一功能,直接提供答案。”
事实上,早在2013年,谷歌就提出谷歌的目标是开发终极的个人助理服务。2016年,谷歌也发布了自己的智能助理“Google Assistant”,百度、搜狗也分别发布了智能助理小度、旺仔。
新、旧物种的交替也带来其他玩家上车的机会。除搜索引擎公司外,具备AI能力的电商公司、智能手机公司、AI创业公司等也借机推出了自己的智能助理,例如微软Cortana(小娜)、苹果Siri、亚马逊Alexa等。
在《全球产业展望GIV 2025(Global Industry Vision 2025)》中,华为预测到2025年,全球将有90%的人口拥有个人智能终端助理。
因此从某种意义上来讲,百度真正的对手,是不断变幻的时代,是移动互联网的时代大势,是即将到来的万物互联时代。
作者:小北 文章来源:微信公众号(亿欧网)