香港曾经有一档电视真人秀，叫做《穷富翁大作战》，专门邀请富人体验穷人的生活。
有一期节目的主人公是田北辰。他的父亲田元灏是香港纺织界的头面人物，人称"一代裤王"。他本科毕业于康奈尔大学电子工程专业，又去读了哈佛大学 MBA，回到香港后创办了服装品牌 G2000 和 U2，是那种很努力的"富二代"。
他崇尚自由竞争和人生奋斗，座右铭是"如果你今天对自己满意，明天就会被淘汰"，一直宣扬 "如果你有斗志，弱者也可以变成强者。"
但是，参加了这次电视节目以后，他的观点发生了180度转变，对着电视镜头公开说：
"这个社会在极严厉地惩罚，那些没条件读书的人。穷人一輩子都不可能变有钱人。在強弱悬殊的情况下，只有弱者越弱，越來越慘!"
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田北辰为什么改变观点，认为穷人不可能翻身呢?原来，节目组请他体验了两天清洁工的生活，薪资是每小时25港币，每天的生活费只有50港币，住在只有1.6平方米的"笼屋"，月租1350港币。
所谓"笼屋"，外面看着像衣橱，门一拉开，里面只能放下一张床，关上门四面全挨着木板墙，东西都挂在墙上。就是这种条件，房产中介还称它为"豪华笼屋"，因为还有600港币的更低档，就是在马桶上放一块木板睡人。
上班时间是早上五点，地铁头班车还没开，只能坐夜宵巴士，车费是13港币，田北辰惊呼："每天生活费只有50港币，这怎么坐得起!"
开始工作后，好不容易熬到中午吃饭，但只有15元的预算，大部分的饭要20元，他最后只能坐在街边的楼梯上，就着白开水嚼干粮。
吃完了，还要抓紧时间躺在花坛上休息一会。
做满9个小时，就可以下班了。但是，真正的清洁工为了养家户口，还要去做夜班，一天在外近17个小时，只能睡5、6个小时。田北辰说，因为只有两天，自己才有斗志坚持下去，如果要做一个月，甚至半年，那就太绝望了!
"没有学历、技术的人，为了活下去，不是住笼屋就是要工作到半夜，对于他们，最重要事情是下一顿吃什么，怎么会有时间和精力去思考未来怎么发展?来来去去都在死胡同!"
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每天忙于工作，干到累死，但还是很穷，只能租屋住，没有自己的积蓄，一旦停止工作或者生病在床，生活来源顿时就成问题。田北辰体验的这种人生，社会学家早就注意到了，起名为"穷忙族"，百度百科的定义如下。
"穷忙族是指那些薪水不多，整日奔波劳动，却始终无法摆脱贫穷的人。最早出现于上世纪90年代的美国，指拼命工作仍然无法摆脱最低水准生活的人们。日本经济学家门仓贵史在《穷忙族》一书中，他对"穷忙族"下的定义是：每天繁忙地工作却依然不能过上富裕生活的人。
不仅香港有"穷忙族"，内地也越来越多。举例来说，根据报道，2016年上海送外卖最多的送餐员，是一位叫做何文妹的中年女性，至少送出了12214单。即使全年无休，每天平均也要33单，从午饭时间一直送到深夜，一刻不停。电瓶车的电瓶，一天要准备6组。车上插着两个手机，一个导航，一个接单。
这种强度的劳动，每年能有多少收入呢?每单的送餐费是8元，这就是说，何文妹一年的送餐总收入在10万元左右。扣除电瓶费、车辆维护费、通信费等等以后，净收入大概还能剩下8万多元。这是"送餐王"的收入水平，大部分送餐员的收入，应该远不如她，可能只有一半左右。
上海的底层劳动者，收入基本就是这种水平。他们还要用这些钱支付房租。每天下班回到家，累得就想睡觉，睁开眼就要去上班，日复一日，人生的出路在哪里?
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将来的"穷忙族"，不仅是低技能的底层劳动者，还将包括很多受过高等教育、写字楼工作的白领。年轻人如果没有家庭支持，想要靠自己的努力出人头地，会变得越来越难。因为单靠工资收入，已经不足以积累财富了。
"一方面，城里穷人越来越难走出贫困;另一方面，城里富人的位置也坐得越来越稳。1993-1995年，城里的高等收入者有64%的概率能一直当富人。而到了2011-2013年，高等收入者竟然有84%的概率能保证自己不被从富人列表中除名。"
上面的数字就是说，如果你是穷人，80%的概率以后你还是穷人;如果你是富人，84%的概率是以后你还是富人。一个台湾人感叹说：
总的来看，下一代青年不太可能有上一代那么多机会。经济增长率已经开始放缓，还将继续放缓，人口增长高峰已经过去，老龄化越来越严重，老人的消费远不及年轻人。矿业、制造业、零售业、证券业……除了高科技，几乎所有行业都不会有以前那么高的增长率。上一代人赶上了中国经济起飞，还拥有依靠房地产翻身的机会，但是下一代人不会再有这样的机会。你现在买入一套房子，十年后价值翻上十倍，完全是零可能。
越来越多的人将会发现，即使从小就努力学习，从很好的学校毕业，后来努力工作，但迎接他们的将是"长久的低薪、难升迁的职场、高昂的物价、买不起的房子……"。尽管你很努力，待人友善，有公德心，但就是挣不到钱，只能在社会的底层挣扎。
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2015年，社会工作者藤田孝典调查日本的老人问题。
他发现，很多老人年轻时都拿过中产阶级的薪水(400万日元)，但是现在已经沦落到社会的底层，过着非常困苦的生活。"七老八十还要在大热天当廉价劳工，因经济拮据而妻离子散，唯有独居烂屋，孤零零度过晚年。"
藤田孝典将这些老人称为"下流老人"(底层老人)。他称，日本的下流老人以后可能会达到1亿人。要知道，日本现在的总人口也只有1.27亿。
下流老人有三大特征。(1)收入极低，即使政府提供补助费，也难以维持健康饮食，以及一般家庭应有的生活;(2)存款不足，老人必须提心吊胆地过活，一旦碰到突发事故或慢性病，日常已经捉襟见肘的生活，就会面临崩溃危险;(3)老无所依，子女连自己都养不起，更遑论赡养老人。日本不少老人因家庭破碎而长期独居，平日缺乏与亲朋邻里的交流，关系疏离，一旦发生意外无人照应。在晚年失去可以依靠的人，是下流老人最悲苦的特征。
下流老人的根源就是，钱花光了，人还没死。日本媒体还发明了一个词"老后破产"，这就是长寿的恶梦。
现代科技如此发达，人的寿命越来越长，可是工作又积累不了财富，于是，"清贫青年，流沙中年，下流老人"就成了大多数人必然的命运归宿。
作者： 阮一峰
