开笔用45℃以下的温水，这样不仅能将毛笔泡开，还能避免分叉的情况。注意浸水时间不可太久，一般为10分钟左右，具体看笔的大小，如果是大笔，可以多浸泡几分钟。浸泡时使用的容器尽量不要用茶杯或瓶子这种比较深的容器，推荐使用碗。如果身边只有茶杯或瓶子，注意笔头不要与瓶底接触，最好用个夹子夹着成悬浮状，避免笔毛弯曲。
毛笔，是古代中国与西方用羽毛书写风采迥异的独具特色的书写、绘画工具。当今世界上虽然流行铅笔、圆珠笔、钢笔等，但毛笔却是替代不了的。1954年，从湖南长沙左家公山一座史前古墓里发掘出来了整套的书写工具。这证明，在上古时期就已经有所谓毛笔了。
如今用的毛笔，相传由秦朝监督修筑万里长城的将军蒙恬改良而成，所以至今被誉为毛笔之乡的河北衡水侯店和浙江湖州善琏每逢农历三月初三，如同过年，家家包饺子，饮酒庆贺，纪念蒙恬创毛笔。
制作毛笔笔头的原料以羊毛、黄鼠狼尾毛、山兔毛、石獾毛、香狸毛为多，猪棕、马尾、牛尾、鸡毛、鼠须、胎发等也广为使用。毛笔杆多用竹管，如青竹（烤红）、紫竹、斑竹（湘妃竹）、罗汉竹等，也有用红木、牛角、骨料、象牙、玉石作杆的，更显华贵。
