竖立水准尺的点称为测点。水准尺是水准测量使用的标尺，用优质的木材或玻璃钢、铝合金等材料制成。常用的水准尺有塔尺、折尺和双面水准尺三种。按精度高低可分为精密水准尺和普通水准尺。普通水准尺用木料、铝材和玻璃钢制成；精密水准尺框架用木料制成，分划部分用镍铁合金做成带状。
双面水准尺的尺长一般为3m，两根尺为一对。尺的双面均有刻划，正面为黑白相间，称为黑面尺（也称主尺）；背面为红白相间，称为红面尺（也称辅尺）。两面的刻划均为1cm，在分米处注有数字。两根尺的黑面尺尺底均从零开始，而红面尺尺底，一根4.687m开始，另一根从4.787m开始。在视线高度不变的情况下，同一根水准尺的红面和黑面读数之差应等于常数4.687m和4.787m，这对常数称为尺常数，用K来表示，以此可以检核读数是否正确。
塔尺是一种套接的组合尺，其长度为3-5m，由两节或三节套接在一起，尺的底部为零点，尺面上黑白格相间，每格宽度为1cm，有的为0.5cm，在米和分米处有数字注记。折尺与塔尺的刻划标注基本相同，只是尺子可以一分为二对折。使用时打开，方便使用和运输。
当空气的温度和湿度发生变化时，水准标尺分划间的长度必须保持稳定，或仅有微小的变化。一般精密水准尺的分划是漆在因瓦合金带上，因瓦合金带则以一定的拉力引张在木质尺身的沟槽中，这样因瓦合金带的长度不会受木质尺身伸缩变形影响。水准标尺分划的数字是注记在因瓦合金带两旁的木质尺身上。
