丙三醇俗称甘油。是一种有机化合物，化学式为C3H8O3，无色无臭透明黏稠液体，能从空气中吸收潮气，也能吸收硫化氢、氰化氢和二氧化硫，与水和醇类、胺类、酚类以任何比例混溶，不溶于苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油类，主要用作有机化工原料，也可用作分析试剂和润滑性泻药。
甘油的工业生产方法可分为两大类：以天然油脂为原料的方法，所得甘油称天然甘油，以丙烯为原料的合成法，所得甘油称合成甘油。
甘油，1779年由斯柴尔首先发现，1823年人们认识到油脂成分中含有Chevreul,希腊语为甘甜的意思，因此命名为甘油。第一次世界大战期间，因其为制造火药的原料，则产量大增。
