姜姓在周朝中是姬姓的合作伙伴。历代的王后都是姜姓贵族，吕氏就是姜姓的代表人。中原的诸侯国多以姬姓和姜姓为主，特别是一些与宋国相邻的姬姓诸侯国。宋国是殷商人的后代，代代从事商业，因此经济繁荣。此外，宋国周围的诸侯国都是姬姓，构成了一个相互监视的格局。吕家最终获得的齐国并不是偏远地区，而是盐铁业发达的经济核心地带。这符合姜子牙的私人利益，既不引起猜忌，又能获取实际的经济利益。齐国封给姜子牙的儿子，而尚父姜子牙可以一直留在权力中心。周公所得的鲁国和姜尚所得的齐国都是商朝时期属国，都在周公东征时被灭掉，是周朝巩固统治范围的一部分。
纣王失败的原因之一可追溯于祭祀，特别是人祭。在当时，祭祀是一项极其重要的国家活动。纣王时代，殷商对东夷的战争屡战屡败，再加上方国扩张到当时的最大限度，导致用于祭祀的奴隶数量急剧减少。这一现象正是殷商国力衰弱的显著表现。据商代的记载，发现了约有14000具人牲的遗骸，其中超过12000是羌人。而羌人主要来自于西周，由于商朝与西周的交恶，这个供给源渐渐枯竭，导致人祭数量骤减。
其次，对东夷的作战不利也是纣王失败的原因之一。第三个原因则是武丁时期，商王收回了贵族的祭祀权，所有祭品都要交给商王，这引起了贵族的不满。战事的胶着、王权和族权的争夺，以及贵族的不满，都导致了祭祀活动的减少。这一切与西周内部潜伏的矛盾一起爆发，最终促成了帝辛的失败。在帝乙时代，周族在三代领导人的带领下崛起迅速，武王克商时，周族已经占领了晋南洛阳盆地等大片商朝领土，并获得众多方国的支持。武王灭商时正值商朝内部动荡，比干被杀引发了内乱，周军趁机发动了灭商战争。
在姜子牙生活的年代，没有书籍、没有文字，甚至可能没有书生这一概念。商朝没有书籍，理论学习对底层来说几乎没有用处，而且在当时也没有私塾供人学习。姜子牙展现了非凡的才智，在没有老师、没有学习渠道、没有学习资料的情况下，独自一人自学成才，成为当时的顶级人才。
周朝对异姓诸侯的封地既是一种授予权力的手段，也是一项责任。封给姜尚的土地，是为了让他带领姜姓部族与东夷交战。如果能够取得战果，这片土地就属于他。而封给周公长子伯禽的土地，则是适合农耕的肥沃土地。在三监之乱后，周公对本姓诸侯持谨慎态度，尤其是对外姓的诸侯更是如此。姜尚被封的时候，成王还年幼，周公是当时的主政者，是武王任命的辅政之臣。因此，周公对外姓诸侯保持警惕，尤其是在推翻商朝前，姜尚曾经是否为商臣并不影响姬、姜之间长期的同盟关系。
