古人最早主要使用酒、醋、盐水、茶及温水漱口，后来发明了一种专门的药粉擦牙。到宋代，刷牙已经逐渐普及，人们使用手指或者植物枝条沾药粉擦牙，这其实与现在的牙刷有些类似了，只是以手或树枝代牙刷，以药粉代替牙膏。中国最早的牙齿洁具是杨柳枝，在晚唐时期，那时都把杨柳枝泡在水里，要用的时候，用牙齿咬开杨柳枝，里面的杨柳纤维就会支出来，好像细小的木梳齿，很方便的牙刷。古语“晨嚼齿木”就是这个来源。据说这具有清除口腔污物、消炎解毒、发口香等作用。名医李时珍就很称赞这种方法，称用嫩柳枝“削为牙枝，涤齿甚妙”。后来这种方法也流传到民间，“杨枝”也进一步成了人们常用的“牙刷”。
牙膏成分是什么？
牙膏是由多种无机物和有机物组成的，包括摩擦剂、洗涤发泡剂、黏合剂、保湿剂、甜味剂、芳香剂等。其中，摩擦剂是牙膏成分的主体。近些年，牙膏中还加入了一些中草药，制成多种药物牙膏。由于牙膏的主要成分是摩擦剂，因此其基本功能是清洁口腔，美白、脱敏、止血等功效都是辅助性的。应该尽量换着使用不同功效和品牌的牙膏，能发挥不同牙膏多方面的功效，从而维护口腔健康。
刷牙横着刷还是竖着刷？
横着刷牙是错误的。刷牙本身就是为了清洁牙齿。但是横着刷牙很难清洁到牙齿间的缝隙，达不到很好的清洁效果。长期以往，很容易造成各种口腔问题。横着刷牙容易磨损牙釉质，时间长了会形成楔形磨损。楔形磨损的表现是牙齿根部被磨损而萎缩，容易使牙齿松动、敏感、疼痛。如果发现这种问题，要及时到医院修复，否则容易引起其他的牙齿疾病。所以正确的刷牙方式是竖着刷，既能更好地清洁牙齿，又能减少对牙齿的伤害。
