齿孔设计之初是为了方便邮票的撕开，在整版邮票的各枚之间用打孔器打出孔洞，分撕后，单枚邮票边缘凹进的半圆形部分称孔，凸出的部分称齿，合称为齿孔。这些齿孔除了便于撕取等实用作用外，还可以发挥鉴伪作用。在整张邮票上的各枚邮票之间打出的孔洞称“孔”；撕开后，单枚邮票边缘凹进的半圆形部分也称“孔”，凸出的部分则称“齿”，合称“齿孔”。由于打孔方式、效果和齿孔度数等的不同，邮票的齿孔也就多种多样，即使同一种邮票，齿孔也有差异。
邮票齿孔怎么制作？
打孔方式包括线式、梳式、盘式，它们是由于打孔机的齿针排列形式不同，目前大都采用盘式打孔方式。而孔形又有圆形、点线形、方形等，常见的多为圆形。从打孔效果看，有光齿、毛齿、盲齿与漏齿。光齿是在邮票打孔后，齿孔中的圆形纸屑完全脱落，孔洞边缘光洁；毛齿是由于打齿孔的齿针不尖锐，孔内纸屑没有打净呈毛状形成的；盲齿是在邮票打孔后，只有印痕，齿孔中的纸屑没有脱落，孔未通透，称盲齿；漏齿则是应该打孔而漏打齿孔的。现代邮票大多数是光齿的。
齿孔除了形态不一样，还有大小、疏密之分。通常齿孔用度数来表示，20毫米内齿孔的数量，称为多少度。这种方法是1866年法国科学家勒格拉首先提出的，一直沿用至今。测量方法是把邮票放在量齿尺上，看在2厘米的长度内有几个齿和几个孔。如一枚邮票有12个齿和12个孔，那么这枚邮票的齿孔度数就是12度；如有11个齿和、12个孔，那么这枚邮票就是11 1/2度。我国邮票的齿孔大多数是11度、11 1/2度、12 1/2度和14度。
在发明了邮票齿孔后的100多年间，出于种种原因，世界各地的邮政部门，偶尔还是会发行一些“无齿”的邮票。而在新中国邮票当中，如果一套邮票同时发行了无齿和有齿两种版本，则无齿版本往往要比有齿版本贵的多。
