原种不同：锦鲤是鲤鱼的变种，而金鱼是鲫鱼的变种。尾巴不同：一般锦鲤为单尾，少数为双尾。而金鱼通常为双尾，有的变异品种甚至有三尾或者四尾。长度不同：一般成年的锦鲤比金鱼长很多。胡须区别：一般锦鲤有须，而金鱼无须。体型区别：一般成年的锦鲤体型比金鱼大很多。
一、原种不同锦鲤和金鱼具有一定的相似性，因而二者有时候不太容易分辨。不过，从类别上来说二者就是不同的。虽然二者都是人工培育之后才产生的变种，不过锦鲤是鲤鱼的变种，而金鱼却是鲫鱼的变种。
二、外观不同
1、尾巴：二者的尾巴差异是比较大的。锦鲤的尾巴一般是单尾的，有的是双尾的；而金鱼则一般是双尾的，有些变异的金鱼则是三尾或者四尾的。二者在尾巴上的差别可以说是最明显的一个差别了，比较容易观察出来。
2、长度：锦鲤和金鱼的长度差别也是比较大的。锦鲤一般来说是比较长的，有些比较长的锦鲤甚至可以达到1米以上。而金鱼的体态一般来说是比较短的，甚至很少有超过20厘米的。
3、须：分辨是锦鲤还是金鱼，可以从它们是否有须来进行区别。锦鲤的口部是有须的，而金鱼的口部是没有须的。
4、体积：锦鲤和金鱼的长度有差别，因而它们的体积也差别比较大。锦鲤不仅是一种比较长的鱼类，而且还可以说是一种相对大型的观赏鱼。而金鱼的体态相对来说就比较小了，是一种小型的观赏鱼类。
