前者的范围比较大，种类比较多，后者是前者科目中的一种，它们是近亲，有一些地方的农户就把后者叫做石竹花。
一、石竹
它是属于石竹科的，多年生的一种植物，可以长到三五十厘米高，整棵植株上非常光滑，没有毛，有点像粉绿色。茎是从根的颈部的地方伸出来，比较稀疏，叶片一般是线状或者是宽针形状，顶端比较尖锐，底部比较狭窄，边缘有细小的齿轮。
花是单生的，长在枝的顶部，或者是很多花聚集在一起，像一个伞形。花的颜色有紫粉红白等颜色。果实是圆形的，种子是黑色的，比较扁。它一般在五六月份长花，七到九月份长出来果实。
二、康乃馨
它和前者是同一种科目，也是多年生的。比前者可以长得高一些，可以长到四十到七十厘米，枝干也非常光滑，没有毛，也偏向于粉绿色。茎是丛生的，比较直立，底部木质化了，上面的分枝比较少。叶和前者一般，也是线状或者是宽针状，顶部比较长尖，中脉比较明显，上面有点凹下去，下面有点凸起来。
花也经常是单生的，长在枝的顶部，有粉紫白等颜色，花梗比花萼要短一些，果实是卵形，一般在五到八月长花，八到九月结果。
三、区别
1、前者的范围很大，种类比较多，后者是前者的科目中的一种。一般来说，后者是重瓣，而且后者的花直径比前者要大一些，后者是代表了母亲节，是从欧洲那边引进来的。
2、前者种类繁多，花的颜色非常艳丽，叶很清翠，茎十分挺立像竹子一般。它除了可以观赏之外，还能清新空气，可以把空气中的SO2，还有氯气都清除掉。后者的种类相对较少，但是应用的非常广泛，深受世界各人们的喜爱。
3、这两者是近亲，很多地域的农户就把后者叫做石竹花，但是更多的人是把石竹这个科目中除了后者之外的其他花都叫做石竹花，而对于后者则单独称为康乃馨。
