肠衣用冷水泡。肠衣用清水反复冲洗几遍，再用冷水浸泡5个小时左右，颜色变成乳白色便可使用。若是用热水浸泡，温度过高可能导致肠衣的外衣破损，肠衣便会被泡烂，同时流失营养。泡好的肠衣不着急使用，也可再浸泡一夜时间，肠衣会更为柔软。
家畜的大、小肠经刮制而成的坚韧半透明薄膜。按畜别分为猪肠衣、羊肠衣和牛肠衣3类,并可分为小肠衣和大肠衣。主要用作填充香肠和灌肠的外衣；羊肠衣还可制成肠线，供制作网球拍线、弓弦、乐器弦线和外科缝合线等用。
中国加工肠衣已有百余年历史，猪肠衣多产于华东和华中；羊肠衣多产于华北、东北和内蒙古。最初仅用于弓弦和弹棉花的弦线，产量有限。20世纪初期开始在天津、北京等地设厂加工生产，很快成为中国重要的出口物资。
干肠衣的加工过程与盐肠衣类似，剥刮后每70-80根加5%的氢氧化钠溶液2.5升搅拌均匀，以除去油脂；再经漂洗，每100米用精盐0.8-1千克盐渍12-24小时，然后水洗除盐，晾干，压平，即可包扎成把，装箱出售。品质优良的猪肠衣质地薄韧，透明均匀(羊肠衣以厚为佳)；盐肠衣呈浅红色、白色或乳白色。干肠衣多为淡黄色；具有一定香气。
