锡纸会被火烧坏，锡纸的熔点为℃，当火焰高于这个温度的时候，锡纸便会被熔化。在烤制食物的时候，食物直接在炭炉上烤太容易烤焦了，所需的时间也久。如果事先把食物用酱料腌制好，配上各种风味的材料，用锡纸包裹好烤制，由于锡纸感光面吸热的特性，以及亚光面保温的特性，可以让食物受热均匀，防止烤焦。
最初的锡纸真的是锡造的，锡纸是比铝箔软的，包裹食物多少会带点锡味，同时锡纸因其熔点较低不可加热，或加热温度高，如到160℃以上就开始脆化，而限制了它在食品包装方面的使用，如需要烧烤食品，烘焙食品时就无法使用锡纸。
自从有了铝箔纸后，因其熔点较高加热到660℃以上才开始熔化，可以适用于普通烧烤食品，烘焙食品，甚至传统叫花鸡都使用铝箔纸来包裹烘焙，干净卫生而同时又保持原有风味。故后来铝价降低后，铝箔取代了锡纸在日常生活中出现。
把铝箔纸搓成一团后打开，可以吸取汤里的油。原理是弄皱铝箔纸的过程中，会把铝箔纸的表面张力放大。铝箔纸和铝罐，铝煲一样，都会和酸（通常是有机酸）发生反应，而铝和有机酸产生的盐会和胃酸反应，生成氯化铝（AlCl3）。
现在市面上卖的锡纸，很多都是铝箔纸，纸张两边由塑料或特殊涂料制成，中间一层就是铝。如果仅仅是作为包装食品用是可以的，但是如果包住食品，直接火烤，那对人体的危害就是直接的。
