家庭是指婚姻关系、血缘关系或收养关系基础上产生的，亲属之间所构成的社会生活单位。如今家庭的类型越来越丰富。除以异性恋血亲制度为特点的传统家庭，还出现如收养家庭、寄养家庭、单亲家庭、同性家庭等多元的家庭形态。
以婚姻、血缘关系为纽带。以婚姻关系为纽带的人与人之间的关系是姻亲；以血缘关系为纽带的人与人之间的关系是血亲。传统社会中，血亲重于姻亲，这是由于传统社会注重传宗接代；现代社会注重婚姻质量，姻亲日益变得重要。
家庭生命周期是指一个家庭从形成到解体的过程，是美国学者研究人口问题时提出的，这个概念只适合核心家庭，主要经历六个阶段：形成、扩展、稳定、收缩、空巢和解体。
