摘要：从目前所掌握的调查资料来看，“赶尸”在湘西特定的历史环境下，作为一种职业，却是真实的。赶尸这个行业特别神秘，准入门槛非常高，不像现在的相声或小品演员，呼啦啦一下子就能跪倒一大片徒弟齐喊“师父”。当时，赶尸匠收徒非常严格，也非常谨慎。
中元节，也称“盂兰盆节”，是每年农历七月十五日固定的节日（有些地方，尤以华南，是七月十四日），有些地方又俗称鬼节。
赶尸匠古时被称为“道司”，用当地土话来说又叫“吆死人”，记得刚到湘西凤凰县城时候，我在一家土菜馆吃饭，老板娘六十来岁，一听到提起赶尸，第一反应就问：“是不是‘吆死人’？”
外人把赶尸匠看得很神秘，但在赶尸行当里看来，和其他职业没什么两样，都是混口饭吃。
因为不是每天都能接到“走脚”的活计，赶尸匠大多都有自己的主业，有点儿像是兼职的味道。
赶尸匠平时大都待在家里，和普通农民一样，日出而作，日没而息。只有接到赶尸任务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。
在赶尸人的专业术语中，并没有“死尸”或“死人”的称谓，死人称为“喜神”，每次赶尸，必须有两具以上的尸体，不然就不叫赶，叫“背”，找一个胆大的把死人背回去就得了。
赶尸是门手艺活儿，规矩繁多，又因手法不同，分若干流派，各赶尸家族族规也不尽相同，流传较广的大致有两点。
传男不传女。
在湘西，赶尸传男不传女，巫蛊传女不传男。赶尸为什么只传男人呢？其实很好理解，男儿力气大，胆子壮，在赶尸匠看来，还有一点就是阳气重，可以镇住死尸的阴气。
传内不传外。
赶尸家族对自家手艺绝活儿都严格保密，从不外泄，只有血缘关系的男性才有继承权，毕竟是吃饭的家伙，多一个人知道，也就多了一个人抢饭碗。
另外，赶尸还有“三赶三不赶”之说。
雷击殆命者不赶，此类人在苗民看来是不孝不仁、暴殄天物之辈，早被雷神打得三魂七魄俱灭；投河吊颈者不赶，他们的魂魄被野鬼纠缠，招回会影响旧鬼投生，宿命如此；
病死者不赶，其魂魄已被无常勾去，法术不能把他们的魂魄从鬼门关唤回来。
这些说法，听着邪邪乎乎，但古人大都敬畏鬼神，赶尸匠更是“靠天吃饭”，挣钱的同时，也得求个心安，有诸多讲究也就不奇怪了。
赶尸，其实说到底，就是门交易。用营销学的观点来说，有需就有供，赶尸为顺应市场而生，而赶尸匠则是抓住机会，把传统文化转为生存资源，堪称是目光敏锐、头脑灵活的智者。
解密湘西赶尸到底是真是假？
关于湘西赶尸，相信最大的疑团就是“尸体为什么会自己动呢？”
近年来，好奇的人们不断尝试解密赶尸现象，出现了许多种不同的说法。
第一种说法：背尸说。
赶尸人事先会在尸体上涂上药水防腐，用黑布盖上，然后带着两三个徒弟，轮流背运尸体，直至目的地。
至于口中所念的咒语，和手中摇的铃铛，其实是为了制造恐怖气氛，让生人远离。
因为赶尸人走的是夜路，黑灯瞎火的容易出现视觉误差，所以尸体看起来像是在自己行走。这种说法目前传得比较广。
第二种说法：扛尸体说。
这种说法最早来源于台湾一家名为《怪力乱神》的电子版上。
2006年，《怪力乱神》上刊登了一篇揭秘赶尸的文章，大意是说，在赶尸时，赶尸人会用一根细长的竹竿，从尸体腋下穿过，并将手臂捆绑在竹竿上，尸体穿着宽大的寿衣，遮住了竹竿，而赶尸人则扛着竹竿走。
由于竹竿受力后弯曲，带动尸体晃动，在夜里看上去就像是直立的尸体双手平举在跳跃一般。
扛尸这种说法看似合理，似乎也能解释得过去，但仔细推敲起来却漏洞百出。
首先，扛尸必须对赶尸人的身高提出要求。一前一后的赶尸人和徒弟的身高必须要超过尸体的身高，要不然连尸体都架不到竹竿上，脚不悬空的话，怎么扛？
而且两人身高得相仿才行，否则极难掌握平衡。
其次，用竹竿来承重真的靠谱吗？赶尸人为了提高效率，一般都是多具尸体一起赶，竹竿毕竟不是钢管，压上一具尸体就会产生变形，更别说多具尸体了。
开路时，还得摇铃敲锣，又哪里腾得出手来？还有尸体如何固定的问题，也无法解释清楚。
所以，我认为扛尸一说仅仅只是该台湾媒体的小编根据电影情节所做的主观臆想和推测罢了，并不足信。
第三种说法：分尸后搬运。
中央电视台10套《走近科学》栏目曾播出过一期《行走的尸体》，报道说有运尸匠会只留下尸体的头和四肢，抛弃躯干，另用稻草等扎一个新躯干。
而搬运时一名运尸匠会把尸体背上，然后一起套上黑尸布。为防止死者家属看穿，赶尸匠会独办收殓，只让家属粗看尸体。
这种解释没有说明如何同时运多具尸体，也没有解释尸体如何蹦跳状前进。
第四种说法：干尸说。
这种观点是背尸说的延伸，因为尸体太重，翻山越岭不太实际，因此赶尸匠会将要运输的尸体全都晒成干尸，这样就减少了质量与体积，运输起来相对简易。
这种说法听着挺科学，不过因为这与中国人“死者为大”的传统相悖，难以取得死者亲属的应允，我认为并不大可行。
第五种说法：假死人之说。
这种阴谋论观点认为其实根本就没有什么赶尸，尸体是活人装的，“赶尸”其实是黑帮的走私活动，借这种令人毛骨悚然的“行动”掩饰贩毒等非法行为。
“赶尸”的时候，“假死人”会头戴大草帽，将头部都覆盖住，身上穿长袍大褂。四肢捆上竹片，目的是不让手足关节弯曲，使其据退跨步显得僵硬，俨然像死尸。
第六种说法：磁场原理。
随着时间的推演，2009年，“湖南在线”采访了一位自称赶尸匠的后人，提出了一种全新的观点。
家住长沙市洪山桥的黄纯开自称是“赶尸匠”后人，他指出，赶尸的真正原理其实是利用了磁铁“同性相斥，异性相吸”的原理，还当着采访他的记者的面，用矿泉水瓶和两块环形磁铁做了个实验。
但湖南大学物理学院的谢教授第一个否定了这种说法，首先是以解放前的科学技术不可能做出来那么大的磁铁，而且人不是水瓶子，山区路况复杂，根本不具有可行性；
其次，磁铁之间的距离和角度都要求精准，赶尸人是没法做到这样精确的。
中央电视台《走遍中国》等栏目组曾调查过湘西赶尸，找到几个自称见过赶尸的人。
老人卢万金说，他是八九岁时(1939年)第一次看见赶尸的，当时觉得很奇怪；老村民雷万喜说，经历过民国时代的人，大多看见过赶尸；
湘西人伍贤佑自述，1963年，他15岁，跟随父亲在酉水河放木排，有一天在河滩休息时，碰到赶尸队伍。
还有一个佐证，就是书籍资料，譬如湘西作家沈从文的《边城》，王世祯编著的《中国民情风俗》等，都有提到过赶尸。
前些年，几名学者在编写资料《泸溪民族文化》一书过程中，发现一位名叫张永家的老人收藏着一部遗稿。
遗稿的作者为廖子森，书中记载了廖子森孩提时代，其家父向他讲述了他年轻时所亲历的一段与“赶尸”有关的往事。
从目前所掌握的调查资料来看，并不存在一种技术能够使尸体自己行走。但可以肯定的是，“赶尸”在湘西特定的历史环境下，作为一种职业，却是真实的。
即“赶尸”不在“技术”之真实，而在“职业”之真实。所以当我们把赶尸这一神秘文化事象置于特定地理、历史与文化环境下去解释时，一切又显得是那么的理所应当。
