摘要：玄武门之变发生于唐高祖武德九年(626年)。当时的秦王李世民在长安城宫城北门玄武门杀死太子李建成和齐王李元吉。随后，李渊诏立世民为皇太子，下令军国庶事无论大小悉听皇太子处置。不久之后李世民即位，年号贞观。
一、父子同心创大业
唐高祖李渊的太穆皇后窦氏，生四子。长子建成，次子世民，三子玄霸，四子元吉，玄霸少时病亡。
李渊对建成、世民、元吉的安排，是按照封建伦理原则，先兄后弟为序。
617年太原起兵时，以建成为陇西公，左领军大都督，统帅左三军；世民为敦煌公，右领军大都督，统帅右三军；元吉为姑臧公，太原太守，留守晋阳宫。
攻克长安后，李渊进封唐王，以建成为世子，世民为秦公，元吉为齐公。
618年，李渊称帝，立建成为太子，世民为秦王，元吉为齐王。是时，建成与世民战功相当。
唐帝国又面临统一战争的急迫形势，时薛举进兵径州，世民挂帅出征，建成留居长安，协肋李渊处理军国大事，统治集团内部团结，所向披靡。
随着统一战争的节节胜利，世民立下了赫赫战功。618年11月，世民一战而降薛仁杲(薛举之子)，得其精兵万余，人口5万余。
李渊派李密迎接世民。自视功名智略突出，连见李渊都面带傲色的李密，初见世民后不由惊叹折服，私下和殷开山说：真是英主啊！要不怎么能平定祸乱呢！可见世民的才华出众。
这一战役的胜利，极大地提高了李世民的威望，对太子李建成的地位就构成了威协。
二、功高盖世胸志远
619年，刘武周进逼并州，留守晋阳宫的齐王李元吉，弃“强兵十万，食支十年，兴王之基”的晋阳城，逃往长安。刘武周占据并州，继续南进，关中大震。
620年，世民再次出征，一昼夜行军二百余里，二日不食，三日不解甲，一日八战，大破刘武周部将宋金刚，俘斩数万。刘武周弃并州走突厥，所占州县全部收复。李世民声望再振。
平定刘武周三个月后，李世民又奉诏讨伐王世充。
王世充据守洛阳，窦建德率河北兵10万支援。
面对王、窦联兵，唐军众将意见分岐，李世民当机立断，分兵围洛阳、拒虎牢，俘窦建德，降王世充。
此战，历时10个月，是唐统一过程中规模最大的战役。至此，唐初的统一战争取得决定性胜利。
621年7月，李世民凯旋长安，身披黄金甲，齐王元吉等25将从其后，铁骑万匹，甲士三万，前后军乐齐奏，献俘于太庙，荣耀至极。
同年10月，李渊以秦王功勋特殊，前代官爵皆不足以称之，特置天策上将，位在王公之上，置天策府。世民又开文学馆，招四方文士，有房玄龄、杜如晦等十八学士。
这时的秦王，威震四海，人心所向，谋臣猛将济济一堂。原已渐有夺取皇位继承权的图谋更加强烈起来。
房玄龄对李世民说：杜如晦聪明识达，王佐之才。若大王守藩端拱，无所用之；欲经营四方，非此人莫可。世民深以为然。
支持太子的大臣封德彝说：秦王自恃有大功，不服居太子之下。
三、因功受妒屡遭谗
秦王府的荣光，严重威胁着太子建成的地位，所以“建成内不自安，乃与元吉协谋，共倾世民”。东宫与齐王府的联合，使秦王府处于不利地位。
623年11月，刘黑闼二次起兵。太子中允王珪、洗马魏征谏议建成挂帅出征，建成采纳。李渊一改以前凡有战事，必派世民出征的做法，同意建成挂帅。
也是意在强化东宫的地位，抑制秦王府势力的打展。
建成久居长安，出入后宫，收买高祖妃嫔，通过她们对李渊施加影响，“诸妃嫔争誉建成、元吉，而短世民”。
秦王攻克洛阳后，有数嫔妃到洛阳，私下向世民索要珍宝，并为她们的亲属求官职，都被拒绝，于是怨恨益深。
淮南王李神通有功，秦王赏田数十顷。张婕妤求李渊把这些地赐给她的父亲，李渊“手敕赐之”，李神通不给。
张婕妤与李渊诉：“敕赐妾父田，秦王夺之以与神通”。李渊甚怒，后谓裴寂曰：“此儿久典兵在外，为书生所教，非复昔日子也”。
尹德妃父纵家童殴打秦王府属杜如晦，折一指。德妃反告“秦王左右陵暴妾家”，李渊怒责世民曰：“我妃嫔家犹为汝左右所陵，况小民乎！”
建成、世民、元吉各自拥兵，另外都私养着一批勇士作为死党。
625年7月，李渊要去仁智宫避暑，留建成居守京师，世民、元吉随行。
建成让元吉俟机除掉世民“安危之计，决在今岁”。
又使庆州都督杨文干私募勇士送长安，并遣朱焕、桥公山送盔甲给杨文干，二人中途畏罪告发，李渊大怒，召建成至仁智宫，下昭杨文干进见，杨文干知罪难逃遂起兵。
李渊召世民说：“文干事连建成，恐应之者众。汝宜自行(讨伐)，还，立汝为太子。吾不能效隋文帝自诛其子，当封建成为蜀王。蜀兵脆弱，他日苟能事汝，汝宜全之；不能事汝，汝取之易耳。”
世民出发后，内有元吉和嫔妃说情，外有封德彝营解。于是，李渊改变了主意，仍遣建成回京师居守。
625年7月，李渊命三子比武驰射，建成以肥壮而易仆倒的胡马授世民。世民策马驰射，胡马仆倒，世民跃立数步之外，如此三次。
世民对左右说：“彼欲以此见杀，死生有命，庸何伤乎！”
妃嫔进谗说：秦王自言，我有天命，方为天下主，岂有浪死。
李渊岂能不怒。适报突厥来侵，矛盾才缓和下来。
李渊“每有寇盗，辄命世民讨之，事平之后，猜嫌益甚”。
627年某月，建成夜召世民入太子府饮酒，明知世民不胜酒力，却强迫饮之，致世民暴心痛，吐血数升。
李渊一面责建成，一面为避免兄弟相残，欲遣世民“居洛阳，自陕以东皆主之”。
将行，建成、元吉恐世民一至洛阳，拥土地甲兵，必成后患，多方阻挠而止。
元吉、尹德妃和张婕妤日夜进谗，不由李渊不信，欲治罪于世民。陈叔达力谏：秦王有大功于天下，绝不可废黜。且性刚烈，若有挫抑，恐不胜忧愤，或有不测之疾，悔之何及！李渊才作罢。
四、事属紧急各施能
面对如此情况，秦王府僚属长孙无忌、房玄龄、杜如晦劝世民效周公诛管、蔡故事，诛杀建成、元吉，以求家国安宁。
建成、元吉又加紧收买秦王府僚属，将金银一车赠尉迟敬德，并致书招请被拒。于是使刺客夜刺敬德，敬德获悉，重门大开，安卧于榻，刺客不敢入。
随即挑拔李渊将敬德下狱，世民力请，才得免死。
又以金帛诱段志玄，被拒。
程知节、房玄龄、杜如晦等皆遭斥逐。
而世民这边，收买东宫官属率更丞王睚却获成功，并把常何也拉到自己一边，安置常何屯守宫城北门玄武门。
常何先从世民消灭王世充，后从建成平定刘黑闼，这种经历减少了建成的疑虑。
世民还收买了屯守玄武门的敬君弘、吕世衡等将领。
五、玄武之变起萧蔷
627年夏，突厥数万入塞侵扰，建成谏元吉率军北征，以免世民掌握兵权。
元吉要求秦王府的尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝等同行，并挑选秦王帐下精锐充实自己。
率更丞王睚向世民告密：太子语齐王说‘今汝得秦王骁将精兵，拥数万之众，吾与秦王饯汝于昆明池，使壮士拉杀之于幕下，奏云暴卒，主上宜无不信。敬德等既入汝手，悉宜坑之，孰敢不服！’
形势异常危急，秦王府幕僚皆主先发制人，私养八百勇士也已入寓。于是密召斥逐在外的房玄龄杜如晦回府共谋。
六月三日，世民密奏建成、元吉淫乱后宫，并说他无负于兄弟，却屡遭兄弟穷追绝杀，似是为王世充、窦建德报仇。
李渊愕然，决定次日鞫问。
六月四日，李渊召裴寂、萧瑀、陈叔达欲审其事。
张婕妤探知世民密奏内容，飞报建成。’
元吉主张“勒官府之兵，托疾不朝，以观形势”。
建成却说“兵备已严，当与弟入参，自问消息。”遂照常入朝。
其时，世民在常何协助下，率长孙无忌、尉迟敬德、候君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等，伏兵于玄武门。
建成、元吉行至临湖殿，发觉情况异常，立即回马欲归东宫。世民跃马而出并大呼，元吉引弓射世民，却仓惶失措，控弦不开，再三不达有效射程。
这边，世民一箭射杀建成。尉迟敬德率七十余骑继至，左右箭射元吉坠马，世民马奔入丛林，却被树枝拌住，坠马不能起。
元吉突至，夺弓扼世民。不期敬德跃马而来，一声大喝。元吉急奔武德殿，被敬德射杀。
东宫将领冯立、薛万彻，齐府将领谢叔方等率兵2000，驰攻玄武门，敬德持建成、元吉首节出示，宫府兵方溃散。
六、功成不朽传千古
世民使尉迟敬德入宫宿卫，敬德擐甲持矛，直至李渊处。李渊大惊，谓裴寂等曰：“当如之何”？
萧瑀、陈叔达曰：建成、元吉本不予义谋，又无功于天下，疾秦王功高望堂，共为奸谋。今秦王已讨而诛之。秦王功盖宇宙，率土归心，若陛下能处以元良(即太子)，委之国事，无复事矣！
李渊表示，这是他素来的心愿。手敕：令诸军并受秦王处分。
建成、元吉各五子，皆被诛杀。’
六月七日，世民被立为太子。同时诏曰：“自今军国庶事无大小，悉听太子处决，然后奏闻”。
六月十六日，李渊给裴寂等手诏中说“朕当加尊号为太上皇”。有意传位太子。
世民做太子二个月后，即627年8月，唐高祖李渊传位于太子李世民，是为唐太宗。
唐太宗即皇帝位于显德殿，次年改元“贞观”，开启二十多年的“贞观盛世”。
