摘要：秦始皇统一六国时间为公元前221年。秦始皇从公元前230年至前221年，先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了中国自春秋以来长达500多年的诸侯割据纷争的局面，建立了中国历史上第一个君主中央集权国家，即秦朝。秦朝就是中国历史上第一个统一的中央集权的封建王朝。
秦始皇：嬴政
秦始皇的先祖，始于传说中的女修。她是东方的一个纺织姑娘，因误食一枚燕子蛋，怀孕后生下一子，取名大业。
大业的后代有一个叫伯益的，与舜同时代，协助大禹治水，为舜驯服鸟兽，主持畜牧，被舜赐姓赢氏。
西周末年，周幽王被犬戎所杀，周平王被迫东迁洛邑，危难中秦襄公护驾有功，被封为诸侯，平王把岐山以西已被犬戎占据的地方赏赐给他作为“封地”。
（一）清除政敌
秦始皇，是秦国庄襄王的儿子，庄襄王曾以秦昭王孙子的身份作为人质抵押在赵国，他在那里看见吕不韦的妾，十分喜爱，就娶了她，生了秦始皇。
秦始皇出生后，起名叫政，姓赵，所以秦始皇原名叫赵政。赵政出生后，父亲正在为改变命运而奔波，幼小的他没有得到父亲的关爱，反而饱受父亲的牵连，在没有安全感中战战兢兢度过了童年。
父亲逃离赵国后，留在赵国的他和母亲朝不保夕，东躲西藏，在他的周围是长平之战被秦坑杀的40万冤魂的亲属们充满仇恨的目光。
这段艰辛的童年生活，给他幼小的心灵留下永远的伤痕，给他的性格打上了深深的烙印：冷酷、偏狭、多疑、残忍、贪于权势、强烈的报复心，同时还有坚毅、刚强、勇往直前的精神。
秦始皇十三岁时，他的父亲庄襄王死，于是他就代立为秦王。
十三岁的秦王还难以承担一国之君的重担，他还没有掌管国政，大权掌握在丞相吕不韦的手中。吕不韦是一个有才智、有胆略、有野心的政治家。
早在秦庄襄王时，他率军诛灭东周国君，延续800多年的周王朝，由他画上了句号。
秦王政继位后，他征讨三晋，为秦国扩张了大片国土，而且派将军蒙骜平定秦王的弟弟成蟜的反叛，稳定了政局。
在功劳增加的同时，他的财富与权力也不断扩大，可谓权倾朝野，以至于诸侯国只知道秦国有吕不韦，而不知还有秦王。
在当时秦国政坛上，还有一个实权人物是嫪毐。嫪毐是赵国人，原本是市井无赖，后来到秦国投靠吕不韦。
当时太后和吕不韦私通，吕不韦怕时间长了事情败露，于是给自己找了个替身。他将嫪毐冒充宦官领进后宫，献给太后做情人，据说嫪毐特别擅长房中术。
凭借与太后的特殊关系，嫪毐被封为长信侯，在政坛上炙手可热。嫪毐与太后生了两个私生子，并且密谋在秦王死后让他们的私生子继位。
童年时期的艰难岁月，让秦王深深体味过受制于人的苦涩。因为有着强烈的权力欲望，秦王在成年后再也不能容忍权力掌握在他人手中。
为了夺回朝政大权，他逐渐在身边聚集了一批人才。他们有李斯、蒙恬、王翦等厉害的角色。
秦王政6年，22岁的秦王按规定该举行冠礼，以示成年，从此他可以正式亲政，执掌朝政大权。
嫪毐知道秦王亲政预示着自己的末日就要到来，于是他先发制人，偷走玉玺，调动军队，在咸阳发动武装政变。年轻的秦王处变不惊，他沉着冷静地调动军队，很快平定了政变。
嫪毐被五马分尸，诛灭三族。盛怒之下的秦王命人将嫪毐和太后生的两个私生子装入袋中摔死，把太后打入冷宫，宣称母子永不相见。
后来有人劝秦王：将母后打入冷宫，是不孝，恐怕诸侯听到这件事，会背叛秦国。秦王考虑到政治影响，他亲自又把太后接了回来。
除掉嫪毐以后，秦王的另一个政敌就是吕不韦。秦王与吕不韦，一个崇尚法家思想，要实行君主专制；一个崇尚道家，主张德治，实行无为而治，两人的政见势同水火。
正好嫪毐一案牵涉到吕不韦，提供了消灭吕不韦集团的良机。但是，秦王考虑到吕不韦不同于嫪毐，他对秦国功劳很大，威望很高，于是只是免去了他的相国职位，逐出咸阳，让他回到洛阳闲居。
没想到吕不韦不甘心寂寞，很多人也没有在他失势后冷落他，昔日的宾客和诸侯国的使者依然络绎不绝到洛阳去拜会吕不韦。
这是秦王所不能容忍的，秦王觉得这个心腹之患不除，迟早会出现变故，于是写信给吕不韦，在信中责问：“你对秦国有什么功劳？秦国把河南封给你。你和秦国有什么亲近的关系？让别人叫你仲父。
你和家人都搬到蜀地去吧！”吕不韦接到信知道自己死期已至，便喝了毒酒。秦王下令：吕氏族人都变为奴隶，其子孙永远不能做官。
至此，秦王清除了两大政敌，巩固了自己的政治地位，为统一天下扫除了内部障碍。
（二）统一天下
消灭了嫪毐、吕不韦两个主要对手之后，秦王嬴政开始了兼并六国、统一天下的大业。
自商鞅变法以后，秦国的政治、经济、军事实力与六国相比具有明显的优势，当时秦国的地盘已经相当于六国领土面积的总和。
秦王嬴政吞并六国，并不单纯依靠武力，也采取了外交手腕，大施反间计。具体来说就是派出谋士，携带重金游说诸侯国，离间其君臣关系，对可以行贿的就进行行贿；
对不能收买的，就除掉对方，然后进行军事征服。从公元前230年到公元前221年，秦国与六国进行了惊心动魄的大决战，终于扫灭六国，完成统一。
秦国第一个吞并的对象是韩国。韩国为了救亡图存，采取了两个办法。一是“疲秦”之计，也就是消耗秦国实力。
在公元前246年韩国派水工郑国入秦游说秦王兴修一条水利灌溉渠，意图使秦国消耗大量的人力物力，以减轻对韩国的军事压力。
秦王嬴政重视农业与水利，命郑国主持这项宏大的水利工程。后来这一阴谋败露，但秦王仍让郑国继续完成这一工程，就是现在的郑国渠，从此关中沃野千里。
韩国另一个救亡之计是游说秦王进攻赵国。秦王嬴政早先读过韩非子论刑名法术的著作，十分赞赏，是韩非子的铁杆粉丝。
公元前234年，韩非子到了秦国，但是他的“先进攻赵国”的建议未被采纳。李斯与韩非都是荀子的学生，李斯妒忌韩非的才能，怕他得到秦王的信任，影响到自己的地位。
于是对秦王说，像韩非这样的人，只会效忠于韩国而不能为秦所用，让他回韩国，无异于放虎归山。秦王于是将韩非囚禁，然后李斯逼韩非在狱中自杀。
三年后，即公元前230年，秦国灭掉韩国。
灭掉韩国以后，秦王嬴政一面派王翦进攻赵国，一面派使者用重金收买赵王的宠臣郭开。
郭开知道赵王有意起用老将廉颇，就对赵王说，廉颇虽然饭量很大，但是我与他小坐之间，他跑了三次厕所。于是赵王认为廉颇老了，弃置不用。
郭开又污蔑另一名将李牧谋反，使赵王斩了李牧。公元前228年秦国灭了赵国。
灭亡赵国以后，秦王嬴政以征服者的姿态重返邯郸，把20年前与他家有仇的人全部活埋，这反映了嬴政睚眦必报的性格特点。
公元前225年，秦王用王翦之子王贲进攻魏国，包围了魏国都城大梁。大梁城高墙厚，王贲采用水攻，用黄河水灌进大梁，三个月后城破，魏王被抓。
在战国时代，楚国本来是疆域最广大，兵力最多的国家，后来在秦国的一再打击下，虽然实力有削弱，但也不是不堪一击。
公元前225年，秦王召集群臣商议进攻楚国，年轻气盛的将军李信口出狂言，说20万人足够灭掉楚国，老将王翦却认为非60万人不可。
一连串的胜利让秦王有点飘飘然，他说：“王将军老了，怕什么呢！李将军勇猛，20万人够了。”于是王翦称病告老还乡。李信进攻楚国，结果遭遇惨败。
秦王亲自到王翦老家请他出马，王翦仍然坚持需要60万人，秦王一口答应。于是王翦派大军进攻楚国，当时楚国的主将是项燕，就是项羽的叔父项梁的父亲。
双方对垒一年多，最后项燕兵败自杀。公元前223年，王翦攻陷楚国的都城。
早在秦国灭赵那年，秦军逼近燕国，燕太子丹派荆轲前去刺杀秦王。不过荆轲行刺没有成功，被秦王处死。然后秦王就派王翦等大将进攻燕国。
燕国斩杀了太子丹求和，被秦王拒绝，不久王翦攻占了燕国的都城，燕王退守辽东半岛。公元前222年，秦王命令王贲率军北上，消灭燕国的残部。
公元前221年，王贲挥师南下，齐国年老昏庸的愍王多年不修战备，秦军几乎是兵不血刃达到临淄，齐国不战而降。至此，秦王嬴政历经10年完成了统一大业。
（三）创立帝制
公元前221年，秦王嬴政39岁，正当盛年。统一天下后，他命令丞相、御史议定帝号。
大臣们建议以古代最尊贵的“泰皇”为号，并请求今后天子之命为“制”，令为“诏”，天子自称为“朕”，以表明与臣民有别。
秦王考虑后，去掉“泰”，保留“皇”，加上“帝”，称“皇帝”，自己是“始皇帝”，下传二世、三世以至于万世。
长期战乱的局面刚刚结束，新王朝刚刚建立，如何加强统治、巩固统一是摆在秦始皇面前的大问题。
丞相王绾等人主张按照古代的办法实行分封，立各位皇子为王，唯独廷尉李斯力排众议，以周王朝实行分封制尾大不掉的教训为例，反对分封制。
秦始皇说：“以前，天下人都苦于连年战争无休无止，就是因为有那些诸侯王。现在我依仗祖宗的神灵，天下刚刚安定如果又设立诸侯国，这是在制造战争，想以此求得安宁，不是太难了吗？
我觉得廷尉的意见对。”于是把天下分为36郡，每郡设立郡守负责治理百姓，设立尉掌管军事，设立监御史负责监察；
郡下设县，县下设乡，另外有亭、里，官员分别是亭长和里正，最基层有什和伍，十户人家为什，五户人家为伍，百姓互相监督，有人犯罪就连坐。
中央设立三公（丞相、御史、太尉）九卿。县以上各级官吏由皇帝任免，各司其事，听命于皇帝。
这样从中央到地方建立起一套强有力的中央集权的官僚体系，这套制度为以后2000多年的封建王朝所沿袭，影响深远。
秦始皇将黎民百姓改称为“黔首”；下令全国特许聚会饮酒表示欢庆；收集天下的兵器，聚集到咸阳，熔化之后铸成大钟，又铸成12个铜人，每个重达60吨，放置在宫廷里；
统一法令和度量衡标准，统一车轮之间的宽度，书写使用统一的文字；统一货币单位；迁徙天下富豪人家12万户到咸阳居住。
秦国每灭掉一个诸侯国，就按照该国宫殿的样式，在咸阳北面的山坡上进行仿造，把从诸侯那里得到的美人、钟鼓都放在这些宫殿里。
为巩固边防，秦始皇命蒙恬主持，在原来秦、赵、燕三国长城的基础上，修建了一条全长5000多里的长城，使它成为北方的一道屏障，有效地防御了匈奴的入侵，稳定了北部边疆。
公元前214年，又派兵占领岭南，设置南海、桂林、象三个郡，派几十万人前去戍守。
为了巩固统一，秦始皇还大规模修路，形成了全国性的交通网络，这就便于秦始皇调动军队，下达政令，也便于他巡视各地。
从秦始皇27年到37年，在11年间他5次出巡，出行频率和行程之远，在历代帝王中空前绝后。所到之处，他都命人立石纪功，上面写满了对他宏图霸业的颂歌。
