摘要：乾隆的儿子爱新觉罗·顒琰继承了皇位。仁宗爱新觉罗·颙琰（1760年11月13日—1820年9月2日），原名永琰，清朝第七位皇帝，清军入关后的第五位皇帝，乾隆帝的第十五子。年号嘉庆，在位二十五年。
历史上，乾隆后宫中的大赢家是令妃，即电视剧《延禧攻略》里的魏璎珞，不但自己深得乾隆的宠爱，是为乾隆帝生儿育女最多的一位后妃，而且儿子永琰还继承了大清皇位，即嘉庆帝。
但令妃虽赢了，清朝却没赢。为啥，因为嘉庆实在是位平庸天子， 乾隆晚年，朝中本就有很多弊端，各种社会矛盾层出不穷，需要一位精明强干的统治者力挽狂澜，而嘉庆担不起这份责任。
很多史学家认为，与雍正、乾隆相比，嘉庆既没有政治胆略、又缺乏革新精神，既没有理政才能、又缺乏勇气。在他的时代，清朝国库空虚，由盛转衰。
当然了，这也不全是嘉庆的锅，许多弊病是乾隆遗留下来的。乾隆估计是以为，嘉庆能像当初的雍正给康熙收摊子一样，也给自己扫个好尾。
可惜他看错了，嘉庆没有雍正的才能。毋庸置疑，嘉庆很勤奋，直到去世前一天还在兢兢业业地处理朝政。
遇上危机时，他并不去根据实际情况思考真正的解决之道，习惯于遵循旧例。 只要祖宗说过或做过的，他都依样画葫芦地执行贯彻，祖宗没提过的，那他就不去做不去想。
看到这里，有朋友可能想问，既然嘉庆才智平平，为什么乾隆还选择他为下任皇帝，却不选择更聪明的皇子？ 比如德才兼备的十一子永瑆。
这其实是犯了事后诸葛亮的毛病。嘉庆没把清朝治理好，咱们由此得出他平庸的结论。但在皇子时期，他的表现还不错。 而永瑆，并没有优秀到让乾隆有很深的印象，换他做皇帝，也未必会更好。
或者说，乾隆的所有儿子中，就没有特别突出的，乾隆的选择余地根本没有康熙那么多。
事实上，作为汉化观念很深的皇帝，乾隆骨子里很有嫡出情结，选择继位人首先考虑的是儿子是不是正宫娘娘所生。 从这个角度出发，嘉庆并不是他的首选，永瑆更不是。
乾隆看中的第一位继承人，是孝贤纯皇后所生的皇次子永琏，称他“聪明贵重，气宇不凡”。 就连雍正也很喜欢这个孙子，还亲自为其赐名“永琏”，隐示承宗器之意。
乾隆登基没几个月，就采用秘密立储制度，将永琏的名字写在传位诏书上，安放在乾清宫正大光明匾后，这就是在心底里确立了他是未来皇帝的身份。
可惜永琏没有皇帝命，到了乾隆三年就夭折了。 乾隆极为痛苦，但没想过让庶子继位，8年后孝贤纯皇后生皇七子永琮，乾隆大喜过望，准备立其为太子。
只过不有这个想法还没多久，永琮也夭折了。更严重的是，孝贤纯皇后悲伤过度，没多久也跟着去了。
乾隆大受打击，一边伤心于皇后之死，一边怀疑自己没有立嫡子为太子的命。因而继后那拉氏生了皇十二子永璂之后，乾隆不愿早早确定他为继承人，免得他像前两位嫡子那样承担不了这份天大的福气，也早早地夭折。
但毫无疑问，乾隆对永璂还是很在乎的。然而，那拉氏不得乾隆宠爱，嫉妒心又强，行为失当，后来更是在南巡途中剪了头发，彻底惹怒乾隆，连带着永璂也失宠。
嫡子之外，乾隆较为欣赏的是永琪。电视剧描述，永琪是隐形太子，乾隆最喜欢的是他。因为整个剧情十分浮夸，大家可能感觉这点也是在给主角抬身价。但这是真的，乾隆的确对永琪另眼相看。
据传有此九州清晏大殿失火，永琪不顾危险，亲自将乾隆帝背出火场。这样的孝心无疑感动了乾隆，此事过后就将永琪封为荣亲王。
这个封号有讲究，当初顺治帝的宠妃董鄂妃所生的儿子就是被封为荣亲王，外界盛传顺治想立他为太子。乾隆不可能不知道这事儿，因而封永琪为荣亲王应该是某种暗示。
可永琪也不长命，26岁时病死了。剩下的皇子中一扒拉，乾隆选了嘉庆。所以，不是嘉庆有多好，而是好的都不在了，矮子里拔将军。
