工业设计是以工学、美学、经济学为基础对工业产品进行的设计，其设计理念从产生之初的“形式随机能”发展到现今的“在符合各方面需求的基础上兼具特色”。随着以机械化为特征的工业社会向以信息化为特色的知识社会迈进，工业设计也正由专业设计师的工作向更广泛的用户参与演变。
工业设计（industrial design）是以工学、美学、经济学为基础对工业产品进行的设计，它是 20 世纪初工业化社会的产物，其设计理念从产生之初的“形式随机能”发展到现今的“在符合各方面需求的基础上兼具特色”。随着以机械化为特征的工业社会向以信息化为特色的知识社会迈进，工业设计也正由专业设计师的工作向更广泛的用户参与演变，用户参与、以用户为中心成为设计的关键词，并展现出未来设计的趋势。
工业设计者的设计构思，应该包括产品的整体外型、各种细节特征的相关位置、颜色、材质、音效；还要考虑产品使用时的人因工程学。更进一步的工业设计构想，会考量到产品的生产流程、材料的选择、以及在产品销售中展现产品的特色。工业设计者必须引导产品开发的过程，借由改善产品的可用性，来使产品更有价值、更低生产成本、更高的产品魅力。
工作范围
广义的工业设计包括诸多领域：
产品设计（交通工具设计，生活类用品设计，电子类产品设计等）环境艺术设计（室外环境规划，室内装饰设计等）视觉传达设计（企业识别系统，平面设计等）
狭义的工业设计一般专指产品设计。它主要包括：
交通工具设计（车辆，飞行器，船艇等）设备仪器设计（工业设备，生产机器，医疗设备及仪器，工程仪器工具等）生活用品设计（文具，灯具，餐具、螺丝刀、钳子等）家具设计（桌子，椅子，床，沙发）电子产品设计（数码类产品，电脑，电子手表，家用电器等）家电设计（例如：微波炉、洗衣机、家用灯具）其他类（玩具、人机界面）
发展中的工作范围：
工业设计，是人类生活、行为模式的一种跨领域的改善规划活动，加上各种数位工具的帮助，工业设计学科现代化之后大为新兴勃发，十九世纪的工业设计师只需要画画酒瓶或是枪炮的外观纹饰，但目前一个好的工业设计师或团队，在职场上须同时平衡包括：艺术（生活文化）——经济（生产与营销）——科学（工程）之间的问题，是最主要的联结者与产品具体化的开发者，已成为影响各国知识经济实力的重要角色或力量之一。
华人虽为世界知名的工业产品制造者，相关文献松散阙漏及尚待各界专业共同开发的处女地甚多，欧美早期即多有来自各领域的相关文献，如心理学家撰写工业产品对使用者的心性影响论文，理论学家探讨产品的社会现象、企管人士谈论产品设计的价值体验效益等等，至此，我们也必须了解到许多著名的工业设计的工作案例实际上并非单纯由工业设计师可以独力完成。
另外，一些知名的工业设计研究所纷纷招收其他领域非科班出身的学生，来因应这个仍在不断演进之中的应用学科及其社会需求。
为求工业设计在华人地区整体健全的发展，实有厘清其工作体系范围之必要性，以凸显与促进相关的各界探讨，定义工业设计过去与未来的课题，并参考近年欧（IF）美（IDEA）日（G-Mark）等国际设计奖项论坛讨论内涵，条列出相关派生类项：
经营管理：设计管理、设计公司经营、设计经纪人、设计评奖机构、设计中介机构、工艺设计化（现代商品化）……经济学：设计品牌价值精算、设计力、设计形象商品、设计品牌……史学：华人工业设计史：（需先定义与工艺史之间的差异始为之）例如天工开物、大同（宝宝）、裕隆（飞羚 101）、宏碁电脑、华人工业设计师……交通：街道家具设计、公共号志设计、交通设备设计、人孔盖设计、水沟盖设计、交通机具建筑：建筑五金设计、室内五金设计、照明灯具设计社会学：产品使用者心理、产品的社会影响、文化（民俗）产品（如庙器）、设计方法学、设计语意未来学：展望设计艺术：工业美学、质感、设计流派、设计风格、装饰艺术产品、各产业实务图学、产品文化、设计元素、设计工具环境：绿色产品、循环运用设计、节能设计、园艺产品设计、生产流程法律：设计抄袭、专利、协同开发流程、安全规范……健康：医疗产品设计、辅具设计、通用设计、婴幼设计、食具设计机械设计：各产业实务力学设计、流体（散热）设计、演光设计、架构（回路）设计材料：特殊材料、材料加工、材料特性、材料估价、材料生产、材料声学工业设计机构：政府、学术单位、公司、个人
工业设计师
工业设计师主要是设计出最能符合顾客群需求的产品，并使产品标准化，进而量产。也是创意工作者、更是把创意副诸实践的推手。并在诸多规范下，设计出最能符合顾客群需求的产品。
工业设计师是具体化来自产品管理师或经理人（PM/Product Management）、销售分析师、市场分析师等所归纳开出的抽象客户使用需求，提案后客观研发新产品，或是再演化更精进的产品。
方法、流程
设计目标的确立 Design Define
一般是以设计师脑力激荡，或者根据客户的要求而进行深化所得来的。设计目标往往只是模糊的产品意向，这与实际设计还有很大的差距，不过由于时间与成本的问题，设计目标的确立也会有很大差异，这些设计目标从完全的创造到仿制改进都有可能，完全是在设计目标确立的时候所定立的。
草图 Idea Sketch
设计构思阶段的草图，在专业中扮演着重要的角色，常被认为是设计创意思考的实践、纪录和整合表现的重心。
大多数设计师将其视为表达设计思维最直接有效和激动人心的手段。对设计师而言，设计是在草图中成长起来的。
美国设计师 R.富兰克林（James R Franklin）曾这样描述草图的作用，“一面反复绘画草图，同时用一种几乎像佛教禅宗的方式用直觉去领悟用手刚刚画出来的草图中的现实境界。对于我来说，这就是在设计。”
在设计过程中，从踏勘基地、分析环境、收集资料开始，形式各异的设计草图便随之出现。
这时草图有纪录性的、分析性的，也有对随之而来的感受、联想的勾画。
草图可以最大限度地快速捕捉设计灵感，表达各种构思创意，是概念设计中反映思维冲动，赋予设计对象以外观和形式的重要表现手段。
并且设计构思草图还成为概念设计中创造性思维的真实记录，体现了设计灵感和创意的发生和发展过程，同时还与各类环境艺术设计图纸一起构成了全面表达设计思维活动形成和完善的系列“文件”。
前两者的演示、研讨
设计师通过视觉化的设计语言将无形的创意思想转化为可视的具体现象，并透过“演示”及“研讨”以达到与他人交流的目的。
探讨和沟通必须在产品设计的每一个关键的步骤中进行，特别在制作 Sample Model（样机）的时候尤为重要。因为产品设计过程中“探讨和沟通”的结果越接近最终结果，其愈能达到设计的目的。
草模 Idea Model
工业设计工作中的草模主要是设计人员在打样之前用来自我检视产品的外形面、机能面，与使用者的沟通互动时，是否与设计师所初步想像的有所差异。
在设计过程中，依照不同产品的设计流程与不同阶段会有不同形式的草模：具体而言有概念模型、机能模型和展现模型等类型的区别。比较常见的有机能草模（或称功能原型）与外观草模。常出现的比例有 1:1、1:2、1:5 等；如果是交通运输设计类别的话则会出现 1:10 到 1:20 不等的外观比例。
草模在表达设计思维的同时，更重要的是作为一种工具促进设计思考的深化，设计师利用各种各样的模型使构思形象化，表达了设计中的三度空间关系，激发了自身的创造力，使许多抽像的、难以想像的问题在发展中得到了较好的解答。
材质：关于草模有用到的材质，多为设计人员身边俯拾可及的材料，像是纸片，瓦楞纸，木板等等，若提及设计业界专业的草模材料则有 PU 发泡材、EK 板，代木（一种仿木材的积层物，颜色多为暗红色）、中高密度保丽龙等等。
产品原型 Prototype
工业设计的过程中，在构想展开后，须评估不同的设计方案；在设计定案之前，常须透过产品原型（prototype）来进行最终选择设计案评估，评估在机能、机构、操作、视觉上等方面的合理性。产品原型可能因为设计师或者客户又或者是生产厂房的问题而改变，也就是说这是工业设计中最主要，最关键，也是工作量最大的一步，因为经过这一阶段，产品就会进行量产。
