摘要：有记载说是在妈祖28岁时死于一场海难。在一次送药台湾澎湖义举中，为了救起台海两岸失足落水的五名男青年，自己却不幸遇难牺牲。人们不愿意相信妈祖林默的离世，就口口相传说是妈祖乘着神龙升天成仙了，于是这个传说一直流传到现在。
近日一则“妈祖坐动车实名购买车票”的消息登上了热搜，很多人不禁想问“妈祖”是谁？
“妈祖”是中国最具影响力的海洋女神，是口述历史、地方信仰和民间习俗的核心人物，她的信徒遍布中国沿海地区。
传说中，妈祖生于10世纪的湄洲岛，因试图营救船难幸存者而丧命，为了纪念她奉献生命帮助以捕渔维生的乡亲，当地居民着手修建寺庙，口耳相传，渐渐转化成为女神象征。目前，全世界45个国家和地区共有上万座从湄洲祖庙分灵的妈祖庙，有3亿多人信仰妈祖。
那么，历史上真的有“妈祖”这个人吗？答案是：确有此人。妈祖，原名林默，宋建隆元年（960年）农历三月二十三日诞生于莆田湄洲岛，因救助海难于宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。林默去世时年仅28岁，这样一个平凡的女子为何能受到后人的敬仰呢？
初时,妈祖庙只是莆田海边的杂祠。宋宣和四年(公元1122年),领事路允迪奉使高丽国,船在黄水洋遇风暴。恰好此船上水手是从莆田雇来,危难中他们祈祷妈祖,最终转危为安。
返国后,奏请朝廷,宋徽宗于是赐顺济庙额，顺济庙即当时宁海墩(圣墩)妈祖庙，妈祖信仰从此获得了朝廷的承认。后，宋高宗绍兴二十五年(公元1155年)封崇福夫人，这是对妈祖最早的褒封。
妈祖封号经历了宋、元、明、清四个朝代的36次褒封，妈祖从“夫人”“妃”“天妃”直至“天后”“圣母”，并列入国家祭典。
皇帝的册封清晰地记录了妈祖从“辅国”到“护圣”，又到“庇民”的三大功绩。至光绪元年，妈祖封号达64字。据统计历代皇帝对妈祖的封号，总共达到600多字，创中国神仙封号的最高纪录。
妈祖今天之所以能得到全球3亿多人的敬仰，主要在于中国海洋事业的发展。莆田是妈祖文化的发祥地，境域北连福州，南接泉州，西依戴云山脉，东南濒临台湾海峡，港口资源得天独厚。
中国人向海洋进军的历史很早。秦汉时期，方土徐福三次东渡求仙，秦始皇亦多次巡幸山东半岛，汉武帝步求仙后尘有过之而无不及，虽未能如愿，却无意间推进了造船、航海和港口业的发展。
自汉代开始，由于开辟了历史上有名的海上“丝绸之路”，绵延2000多年的中外贸易和东西方交流，成为贯穿中国古代社会发展的主线，海外交往势盛而时久。
以古代“四大港口”之一登州港为始发港的东方海上丝绸之路，连接中国与朝鲜、日本等西方诸国之间的贸易往来，带动了渤海和山东半岛航海业的发展。广州的远洋贸易可直达亚历山大港。
远在十世纪，中国航海者首先拥有指南针，以保证海上航路的定向行驶，也首先发明了隔舱航舟，万一海上遇难触礁，即使撞破一角，一舱，而船体的大部尚能上浮。
但是，尽管当时的造船和航海技术相当发达，由于没有气象预测，海上气候变化万千，一片小舟如沧海一粟，当狂风暴作时，在威力无比的海洋世界面前，人类的行为还是显得极其渺小，甚至微不足道，所以，祈求于神灵护佑，便是很自然的事情了。
妈祖的信仰和纪念已经深深融入沿海地区中国人以及他们后裔的生活对，成为该信俗团体身份认同感的一个重要文化纽带。在维护家庭和睦、社会融合以及弘扬大爱精神等方面发挥独特作用。
妈祖信俗也是中华民族共有的精神家园和全球华人文化认同的标志。华人在侨居国建妈祖庙，并以此来践行妈祖精神，与所在国居民友好相处，共创新家园。
