自由职业者（Self-employed）是指自己雇用自己。自由职业者是脑力劳动者（作家、编辑、会计等）或服务提供者，不隶属于任何组织的人，不向任何雇主作长期承诺而从事某种职业的人，他们在自己的指导下自己找工作做，经常但不是一律在家里工作。
自由职业者（Self-employed）是指自己雇用自己。根据《韦氏大词典》，自由职业者是脑力劳动者（作家、编辑、会计等）或服务提供者，不隶属于任何组织的人，不向任何雇主作长期承诺而从事某种职业的人，他们在自己的指导下自己找工作做，经常但不是一律在家里工作。
职业包括
第一类是小本生意人，如装修公司老板、购物网的网店老板等。第二类是没有底薪的推销员，如寿险顾问、地产经纪、广告中介、直销人士第三类是专业人士，如摄影师、专利代理人、律师、会计师、牙科医生、技术顾问、管理顾问、管道工、电工、理发师、艺术家等。
就业之路，是第一条道路，虽然是一条早已铺就的大道，但更是一条已经拥挤不堪的道路。走在这条路上，始终充满着机会和想象，却竞争激烈，供大于求的现实早已让政府和民众痛下决心，一定要开辟新路，让压力可以得到释放。
创业之路，是第二条道路，这是一条只适合少部分人的道路，路况不可知，沿途坑坑洼洼，危机四伏，如果掉入没有窨井盖的下水道，将难以很快消除满身的晦气。当然，最后从这条道路上走出来的人，可以得到英雄凯旋一般的礼遇。
自由职业之路，是第三条道路，这是一条有待开发的新路，也是一条更个性化和多元化的理想之路。走上这条路，投入的成本很少，涉及的人员仅此一人，失败的机率很小，因为有了这条道路而可以从前两条道路上分流，让不同特长的人各行其道。
选择自由职业，不仅是选择了与众不同的职业方向，更是选择了一种自由而快乐的生活方式。在中国经济持续发展下，家庭的财富积累已经不需要为眼前的生计忙碌时，在“80 后”、“90 后”的个性发展得到空前呵护与促进下，选择自由职业的人越来越多，SOHO 一族更是不断涌现，以至成为一种新的时尚。中国自由职业者的黄金时代已经到来。
职业分析
自由职业者是指跟体制或者出资人不存在法律效力合作关系而拥有合法收入的个体，是对当代都市新新人类而言，多为从文从艺人员，如自由撰稿人，美术人，音乐人，电脑精英，策划人等。当然，随着社会的发展，体制的放宽，技术的进步，
自由职业者也正在向其他领域不断扩展。学者指出，医生，律师等将会成为最大的自由职业者群体。
与自由职业相对的除了传统的雇佣职业，还有签约职业。20 世纪 90 年代，签约职业相对于体制内来讲是个极具诱惑力的词汇，诞生了许多签约作者，签约演员，专栏主持人等。著名撰稿人王朔，音乐人郝峰，谭盾等都是当时媒体捕捉的热点。自由职业者享受着无拘无束的自在生活，但由于水平和名声尚不能达到”签约”的高度，有时也要以生计的窘困为代价。但是无论如何，对这种生活方式的向往，一直就是绝大多数不满于生活现状愤世嫉俗的新新人类的梦想。两年前西安曾报道西安高校毕业生”两成毕业生工作还‘悬’着，毕业就想做 SOHO”。
