PoE技术指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端（如IP电话机、无线局域网接入点AP、网络摄像机等）传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流供电的技术。
PoE（Power Over Ethernet）指的是在现有的以太网 Cat.5 布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于 IP 的终端（如 IP 电话机、无线局域网接入点 AP、网络摄像机等）传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流供电的技术。
POE 也被称为基于局域网的供电系统（POL, Power over LAN）或有源以太网（Active Ethernet），有时也被简称为以太网供电，这是利用现存标准以太网传输电缆的同时传送数据和电功率的最新标准规范，并保持了与现存以太网系统和用户的兼容性。
PoE 供电具有可靠、连接简捷、标准统一的优势。
可靠：一台 PoE 设备可以同时为多个终端设备供电，实现电源集中供电的同时，还可以进行电源备份。
连接简捷：终端设备不需外接电源，只需要一根网线。
标准：符合国际标准，使用全球统一的 RJ45 电源接口，可保证与不同厂商的设备对接。
PoE 是如何工作的？
一个完整的 PoE 系统包括供电端设备（PSE, Power Sourcing Equipment）和受电端设备（PD, Power Device）两部分。
PSE 设备是为以太网客户端设备供电的设备，同时也是整个 POE 以太网供电过程的管理者；而 PD 设备是接受供电的 PSE 负载，即 POE 系统的客户端设备，如 IP 电话、网络安全摄像机、AP 及掌上电脑( PDA)或移动电话充电器等许多其他以太网设备（实际上,任何功率不超过 13W 的设备都可以从 RJ45 插座获取相应的电力）。两者基于 IEEE 802.3af 标准建立有关受电端设备 PD 的连接情况、设备类型、功耗级别等方面的信息联系,并以此为根据 PSE 通过以太网向 PD 供电。
应用在通过 POE 技术供电来的各种设备系统。由于能借由以太网获得供电的电子设备无需额外的电源插座就可使用，所以同时能省去配置电源线的时间与金钱，使整个装置系统的成本相对降低。
PoE 技术已经被广泛运用于安防监控等行业中，以 PoE 技术为依托的 PoE 交换机更是受到热捧，相信在不久的将来 PoE 技术会得到更大的发展和突破。同时，PoE 技术由于其易安装、易管理、简便性、安全性、稳定性、可扩展性和利旧原则，在家庭应用、无线建网、安全防护、建筑物管理、RFID 等领域，都具有巨大的应用前景。
