摘要：“什叶”是阿拉伯语音译，是“追随者”的意思。逊尼派全称为“逊奈与大众派”，阿拉伯语原意为“遵循传统者”。什叶派和逊尼派主要是因为关于继承者的问题发生分歧。从历史上说是这样的：公元610年由阿拉伯人穆罕默德创建了伊斯兰教。公元632年，穆罕默德去世后，他的信徒们在继承权问题上发生了激烈的争执。
伊斯兰教是公元7世纪初由穆罕默德在阿拉伯半岛创立的。伊斯兰教内教派很多，但主要是两大教派：逊尼派和什叶派。
什叶派是伊斯兰教的第二大教派。 “什叶”，阿拉伯语音译，意为“党人”、“派别”。又译作“十叶派”。什叶派与逊尼派、哈瓦利吉派、穆尔吉埃派并称为早期伊斯兰教的四大政治派别，是伊斯兰教中除逊尼派外人数最多的一个教派。
什叶派以拥护穆罕默德的堂弟、女婿阿里及其后裔担任穆斯林领袖伊玛目为其主要特征，故又称作阿里派。与逊尼派对立。该派只承认哈希姆家族的阿里及其后裔为合法继承人，并尊奉阿里与其后代为“伊玛目”；
认为他们是“受安拉保护，永不犯错误”的贤人，且认为末代伊玛目已隐遁，将以救世主（马赫迪）身份再现。后因内部主张分歧，又相继分化出凯萨尼派、十二伊玛目派、栽德派、伊斯玛仪派等支派和许多支系。
1、教义不同：
逊尼派是在不同的教派、学派、教法学派长期斗争中形成的一个具有自身化传统的教派。而什叶派将信伊马目作为基本信条之一，由于在伊马目的数目和人选上存在分歧，什叶派又分为不同支派。
2、地位不同：
逊尼派为历代伊斯兰国家中央政权所奉行，先后被倭马亚王朝、后朝斯王朝、塞尔柱王朝等定为国教，得到官植而广泛流传，故称“正统派”。由于历史根源，什叶派则尊崇于阿里派及其子孙后代。
3、派别不同：
从法源角度来看，逊尼派公认四个法律源泉，即《古兰经》、圣训、公议和类比推理，而对什叶派来说，教法的根源只有三个，即《古兰经》、圣训和伊玛目的教法判决。
逊尼派： 目前该派主要分布在阿拉伯国家以及土耳其、印度、马来西亚等国。
什叶派： 目前该派主要分布在伊朗、伊拉克、印度、巴基斯坦、也门、叙利亚、黎巴嫩、阿富汗、土耳其、巴林等国。
