知识经济是指建立在知识和信息的生产、分配和使用基础上的经济。它是和农业经济、工业经济相对应的一个概念。知识经济并不是一个严格的经济学概念，它的缘起大约与新经济增长理论有关。
一般认为，“知识经济”，是经济合作与发展组织在年度报告《1996 年科学、技术和展望》一书中提出的，是“以知识为基础的经济”(The Knowledge-based Economy)，与农业经济、工业经济相对应的一个概念，是一种新型的富有生命力的经济形态。
这里的以知识为基础，是相对于现行的“以物质为基础的经济”而言的。现行的工业经济和农业经济，虽然也离不开知识，但总的说来，经济的增长取决于能源、原材料和劳动力，即以物质为基础。
传统的经济理论认为生产要素包括劳动力、土地、材料、能源和资本，而现代经济理论已把知识列为重要的生产要素，因为知识投资具有越来越高的回报率。知识经济是建立在知识的生产、分配和使用基础之上的经济，按其本来意义内容而言，知识生产也就是知识创新，这是指新知识的产生过程，知识产生于人们的社会生产和生活实践之中，新的知识产生后又因为社会生产和生活的不同需要而分配于各个领域，加以使用、消费。
知识经济的兴起
知识经济并不是一个严格的经济学概念，它的缘起大约与新经济增长理论有关。在世界经济增长主要依赖于知识的生产、扩散和应用的背景下，美国经济学家罗默和卢卡斯提出了新经济增长理论。罗默把知识积累看作经济增长的一个内生的独立因素，认为知识可以提高投资效益，知识积累是现代经济增长的源泉。卢卡斯的新经济增长理论则将技术进步和知识积累重点地投射到人力资本上。他认为，特殊的、专业化的、表现为劳动者技能的人力资本者才是经济增长的真正源泉。
这些研究，使人们对知识与经济的关系产生了全新的认识。1996 年，世界经合组织发表了题为《以知识为基础的经济》的报告。该报告将知识经济定义为建立在知识的生产、分配和使用（消费）之上的经济。其中所述的知识，包括人类迄今为止所创造的一切知识，最重要的部分是科学技术、管理及行为科学知识。从某种角度来讲，这份报告是人类面向 21 世纪的发展宣言——人类的发展将更加倚重自己的知识和智能、知识经济将取代工业经济成为时代的主流。
人类在其发展历程中，由于科学技术的推动带来了经济结构的重大变革。17 世纪到 18 世纪的产业革命使经济结构由农业经济走向工业经济；20 世纪 70 年代以来高科技的发展产生了托夫勒称的“后工业经济”。继而奈斯比特在《大趋势》中又称之为“信息经济”；直到 1990 年联合国一研究机构提出了“知识经济”的概念。1997 年在加拿大多伦多举行了 97 全球知识经济大会。
自 20 世纪 80 年代以来，知识与经济之间的相互渗透和作用越来越强劲，使得全球经济发生根本的变化，表现为：一方面知识因素更高程度的参与溶入经济活动；另一方面，以提高竞争力为目的的经济活动中，知识取向不断增强，产品与服务的知识含量不断提高。当今，经济增长比以往任何时候都更加依赖于知识的生产、扩散和应用。新的经济形态——知识经济，以其旺盛的生命力预示着：21 世纪将是知识经济的时代。
知识经济的特征
(1)资源利用智力化
从资源配置来划分,人类社会经济的发展可以分为劳力资源经济、自然资源经济、智力资源经济。
知识经济是以人才和知识等智力资源为资源配置第一要素的经济，节约并更合理地利用已开发的现有自然资源，通过智力资源去开发富有的、尚待利用的自然资源。
(2)资产投入无形化
知识经济是以知识、信息等智力成果为基础构成的无形资产投入为主的经济，无形资产成为发展经济的主要资本，企业资产中无形资产所占的比例超过 50％ 。无形资产的核心是知识产权。
(3)知识利用产业化
知识形成产业化经济，即所谓技术创造了新经济 。
知识密集型的软产品，即利用知识、信息、智力开发的知识产品所载有的知识财富，将大大超过传统的技术创造的物质财富，成为创造社会物质财富的主要形式。
(4)高科技产业支柱化
高科技产业成为经济的支柱产业，但并不意味着传统产业彻底消失。
(5)经济发展可持续化
知识经济重视经济发展的环境效益和生态效益，因此采取的是可持续化的、从长远观点有利于人类的发展战略。
(6)世界经济全球化
高新技术的发展，缩小了空间、时间的距离，为世界经济全球化创造物质条件。
全球经济的概念不仅指有形商品、资本的流通，更重要的是知识、信息的流通。
以知识产权转让、许可为主要形式的无形商品贸易大大发展。
各国综合国力的竞争在很大程度上转化为人才、知识、信息的竞争，集中表现为知识产权的竞争。全球化的经济与知 权产权保护密切联为一体。
(7)企业发展虚拟化
知识经济时代，企业发展主要是靠关键技术、品牌和销售渠道，通过许可 、转让方式 ，把生产委托给关联企业或合作企业，充分利用已有的厂房、设备 职工来实现的。
(8)人均收入差距扩大化
这是指发达国家与发展中国家，发达地区与落后地区之间而言，是知识经济带来的负面效应之一。 这也是在知识经济 时代，必须掌握第一流知识和信息，占领经济制高点的重要性、紧迫性所在之处。
知识经济的意义
人们在强调知识经济这一概念时，主要是区别于物质、资本在生产中起主导作用的物质经济和资本经济而言的。与依靠物资和资本等这样一些生产要素投入的经济增长相区别，现代经济的增长则越来越依赖于其中的知识含量的增长。知识在现代社会价值的创造中其功效已远远高于人、财、物这些传统的生产要素，成为所有创造价值要素中最基本的要素。因此知识经济的提法可以说正是针对知识在现代社会价值创造中的基础性作用而言的。但不能由此就认为知识经济仅仅是区别于所谓的物质经济或资本经济。
其一，人类经济时代的划分有自然经济、工业经济，但没有物质经济或资本经济的提法。
其二，一个经济时代的划分重要的不是生产什么而是用什么生产，这里包含一个重大的区别，即一定社会的主导生产工具及由此形成的产业，这显然不是物质经济或资本经济所能反映的。而知识经济不但从知识在生产中的核心作用表明自身的存在，更重要的是以信息产业为代表的主导经济增长的知识性产业已经形成。对此美国经济学家罗默提出，要求在计算经济增长时，必须把知识列入生产要素函数中。因此 OECD 定义知识经济即以知识为基础的经济，正是揭示了知识对现代经济增长的基础性作用，并准确地反映了知识经济的现实。
知识经济是继自然经济、工业经济在人类财富创造形式上的崭新时代。知识经济的兴起将对投资模式、产业结构、增长方式和教育的职能与形式产生深刻的影响。在投资模式方面，信息、教育、通讯等知识密集型高科技产业的巨大产出和展现出的骤然增长的就业前景，将导致对无形资产的大规模投资。在产业结构方面，一方面，电子贸易、网络经济、在线经济等新型产业将大规模兴起；另一方面，农业等传统产业将越来越知识化；再者，产业结构的变化和调整将以知识的学习积累和创新为前提，在变化的速度和跨度上将显现出跳跃式发展的特征。在增长方式方面，知识可以低成本地不断复制并实现报酬递增，使经济增长方式可能走出依赖资源的模式。这不仅使长期经济增长成为可能，还使经济活动都伴随着学习，教育溶于经济活动的所有环节；同时，知识更新的加快使终生学习成为必要，受教育和学习成为人一生中最重要的活动之一。
知识经济与成本探新
知识经济的来临，使会计所处的环境发生了很大的变化。会计理应突破传统的思维定势，以新的视野来关注知识经济条件下会计所面临的诸多问题，尤其是“成本”这一牵一发而动全身的主神经。因而，在知识经济新时代，需要对成本的思维方面作些新的探索。
一、注重人力资源成本，将人力资源投资资本化。
知识经济时代的经济，将不再完全依赖物质资源和资金等要素来获得发展，而是主要依赖知识。“知识”成为支撑经济和经济增长的首要生产力要素，而“人才” 则是知识的具体载体。因此，我们应当集中归集、正确核算各类人才的投资成本，对人才资源的开发投资、运用与产出进行确认、计量、记录和报告。不仅应计量和计算人力资本的投入状况，而且应计量和计算人力资本的存量（积累）状况，树立将人力资源投资资本化的新观念。
二、确认股权资本成本，真实反映企业经营业绩。
资本是企业一切资源的起点，使用资本必然要有成本。企业占用资金通常有两个来源，即从债权人那里借来的债务资本和股东投入的股权资本。因此，我们不仅要对债务资本成本，而且要对股权资本成本进行确认、计量和报告。虽然股权资本成本受企业经营状况、股利政策、股票市场供求关系等诸多因素的影响，具有不确定性。但股权资本成本的确认是新世纪知识经济时代的一大发展趋势。
三、计量无形资产成本，确认自创商誉价值。
在知识经济时代，企业的资产正从有形化向无形化方向发展。为适应知识经济的发展，应注重对无形资产的确认、计量和报告，加强对无形资产的核算，其核算模式应有新的突破。在知识经济条件下，由知识创新和管理创新给企业带来价值的增加和获利能力的增强，将成为一种普遍现象。这种自创商誉的价值如不进行确认，将严重低估企业的价值，应对其予以确认并将其资本化。虽然商誉的存在未必一定有为创造它而发生各种成本，但它与生产产品一样需要投入。因此，不能忽略对自创商誉已知因素的投入价值即成本的研究。
四、重视环境成本，维持经济的可持续发展。
环境问题是当今世界倍受关注的问题。企业在进行经营决策时，应充分考虑环境问题，协调经济发展与环境的关系。在知识经济时代，环境成本是指为管理企业活动对环境造成的影响而采取或被要求采取防治措施的成本，以及企业为达到的环境目标和要求所付出的其他成本。确认环境成本应在其首次得到识别的期间加以确认并将其资本化，包括：直接或间接改进和提高资产运作对环境的安全性的成本；减少或防止经营活动中造成环境污染的成本；保护环境的成本；其他由于安全或环境因素发生的成本等。
五、节约时间成本，树立时间价值观。
在知识经济时代，产品具有较高科技含量，更新换代速度快。要尽快使高新技术转化为生产力，并使之迅速产业化。而这一切的一切，都不能离开时间的节约和时间成本的降低。因此，我们要充分认识节约时间成本在知识经济新时代的重要性，对时间成本进行计量、记录、控制和管理，树立时间价值观。
面向知识经济的企业管理
工业经济向知识经济的转变是当今世界经济发展的主流，特别是滚滚而来的信息化浪潮正在以巨大的力量改变着人类社会。在这股浪潮的推动下，国际上不断出现新的管理经验和管理理论，反映了知识经济时代企业管理的发展趋势和新特点。我们要积极主动地迎接知识经济的挑战，及时革新原有的管理思想和调整管理方式，以适应知识经济发展的要求。
一、企业重建：企业管理的又一次革命
企业重建运动是从研究传统分工开始，针对过细的专业分工中将管理重点放在单个作业效率的提高，而忽视整体业务流程功效的问题，从根本上对原有的基本信念和业务流程进行重新考虑和重新设计，以期彻底抛弃原有的作业流程，针对顾客需求，再造一个或几个新的业务流程，使品质、效率、成本、服务等经营目标获得惊人的改善。
由于信息网络覆盖了企业内部各个部门、各个岗位，大大节省了指令、报表、数据等在不同职能部门和作业流程之间的流转与延误，缩短了生产周期，精简了管理机构和人员，使专业分工所产生的金字塔组织逐渐转变为扁平式的团队组织，经理人员主要由监督与控制转变为指导与激励，每个职工能够在自己的岗位上了解全局、关心全局。企业重建是一项智慧、科技与艺术的结晶，它透过创新流程来革新企业，更能适应以顾客为主导、竞争激烈、变化快速为特征的现代企业经营环境。
二、顾客驱动：企业经营的第一要则
在知识经济时代，顾客的消费需求日趋个性化。为此，企业必须自觉地以满足顾客需求为指导，与组织机构，产品和服务、激励和奖惩制度等紧密结合起来，采用顾客管理系统实现消费者与决策者、生产者的联系。这个系统主要包括：
(l)顾客意见征询系统；
(2)营销服务系统，设计规范化的服务流程；
(3)顾客沟通系统；
(4)顾客满意度评价系统。
三、研究与开发：企业的命脉
知识经济发展所导致的企业之间的竞争，归根到底是知识的生产、占有和利用的竞争。
要提高竞争力，企业必须提高获取知识与应用知识的能力，而研究与开发是获得这种能力的基本途径，它左右着企业的命运。所以，管理者必须把目光投向国际信息网络所创造出来的信息市场，进行信息的收集、综合、提练、创新并形成自己的独特优势。在此基础上，坚持不懈地进行科技和新产品的研究与开发，加大研究与开发的投资，加快技术和产品创新的步伐，通过研究与开发，把企业已有的知识资源转化为现实的生产力，同时又生产出新的知识资源，进一步促进研究与开发。这是无数优秀企业的成功之道，是企业活力的源泉，也是企业品位高低的重要标志。美国的微软公司是这样，中国的北大方正也是这样。
四、发展战略：全球化经营
知识经济是世界经济一体化条件下的经济。企业管理者必须面向全球，积极参与国际分工与协作，依据不同国家或地区的经济、技术发展水平和优势，不同利税水平和金融风险开发与配置资源，实现跨国经营；利用国际信息网络，建立信息交流机制，提高信息共享程度；充分利用自己的智力资源，按照比较优势原则，“有所为有所不为”，力争在世界大市场中占有一席之地，成为世界经济一体化中被人承认、受到重视的一员。
五、知识价值：价格和收入分配的重要因素
知识价值是由包含在产品和服务中的知识含量(或智力密集程度)决定的。知识能大大增多产品和服务的价值，经济增长的贡献率主要来自知识价值。企业除了物质资本以外，还有比物质资本更重要的知识(或智力)资本，掌握这类知识资本的智力型劳动者的产出增加，除得到更多的报酬外，还应当分享企业的经营成果，把知识作为收入分配的重要因素。管理者有了这样的认识，才能善于调动和利用企业的智力资源，把“知识就是力量”变为现实。
六、知识主管：功能广泛的新职位
美国的“高速信息公路”行动计划使美国经济驶入了知识经济的快车道：我国的“863 计划”使我国经济紧跟着知识经济发展的步伐，这是宏观经济决策与管知识化的典型例证。同样，随着知识经济的发展，企业也“需要一位善于思考的人把人力资源的不同方 面、信息技术乃至战略等协调统一起来”。于是，发达国家的不少公司中出现了一批新式高级经理，他们的头衔为“知识主管”、“学习主管”、“智力资本主管”等等，其职能是“创造、使用、保存并转让知识”，包括科技研究与开发，职工教育、技能训练、市场分析等几乎所有的工作，一句话，就是从事知识经营。
知识主管及知识经营的产生是企业管理发展史上的一次具有深刻意义的变革。长期以来，许多企业把眼光仅仅盯在生产设备和经营利润上，忽视人才、知识等无形资产的投入。知识经营降为一种全新的经营形态，第一次使企业有可能隆脱物质资本或自然资源有限的制约，利用知识主产和消费的可持续性，获得真正的可持续发展。
七、绿色管理；企业社会责任的充分体现
里约热内卢世界环境与发展大会之后，走可待续发展之路已成为世界各国政府和人民的共裁，人们的价值观念、生产方式与消费方式都发生了重大变化，出现了崇尚自然、重视环保、追求健康的新时尚。
知识经济已经把有益于环境的高新技术和产品，即环保产业和“绿色产品”，列为自己的产业领域。可以肯定地讲，环保产业和“绿色产品”将成为企业竞争的重要内容，绿色营销将是国际市场营销的重点。对此，各发达国家都非常重视，赔其为‘潮阳工业”和最有希望的“输出产业”，给；保护和扶持。目前，绿色管理的思想已开始变成广泛的实践，绿色将是企业向社会举起的旗帜如果因生产经营活动而危害环境，这样的企业必定为社会所淘汰。
八、企业文化：跨国多元化融合
企业文化是管理活动与不同民族、不同区域的文化相结合所形成的管理哲学和管理风格。自历年代提出企业文化管理理论以来，更加强调“以人为中心”的管理。但是，不同的国家在对人的理解上却有很大的差别，有的主要是指单个的人，因此，在管理工作中，管理者把激励的理论和方法重点是分散运用到单个对象上；有的主要是指集体的人，因此，在管理工作中，强调“人和”效应、团队精神、追求整体优势。在管理方法上，有的注重制度和纪律的强制；有的重视共同意识的形成和在其感受下的自觉行动。
在管理的目的性上，有的是利用人，追求功利；有的是为了人，实现人的价值。如此等等，各有其合理性，体现了不同的企业文化内涵，但是随着人自身的全面发展和经济全球化的进展，在企业管理文化上相互借鉴、取长补短、相互融合，形成更具综合性的管理内容和艺术技巧，则是必然的趋势。
总之，上述企业管理的发展趋势和特点表明，知识经济时代的管理是知识化的管理，管理者必须具有较高的科学素养，广阔的价值判断视野，才能顺应时代潮流，抓住机遇，发展自己。
