摘要：元认知是主体对其认知活动的自我意识、自我监控和自我调节，即对认知的认知,强调主体的认知活动需要其元认知知识、元认知体验和元认知监控的相互作用。简单来讲元认知是对认知的认知。
什么是认知？
认知，是指人们获得知识或应用知识的过程，或信息加工的过程，这是人的最基本的心理过程。它包括感觉、知觉、记忆、思维、想像和语言等。依靠认知，我们了解我们身边万物，通过思维我们对万物究其根源了解其本质。
那什么是元认知呢？
元，在汉语中有“头、首、始、大”的意思，元认知顾名思义就是人类对自身的认知思考和理解，是认知的高级形态。人类之所以能在所有生物中脱颖而出，成为这个星球的统治者，就是在智慧脑发育后，具备勒观察自己思维活动，找出其中不合理的地方并加以改进优化，不断做出更好的选择。
人之所以与动物有区别，就是因为人具备这种高级认知。
就拿与人类基因最接近的大猩猩来说，我们做一个有趣的小实验，在大猩猩面前放一面镜子，大猩猩只能辨认出镜子里的镜像是“自己”，会好奇，甚至会跟镜子里的“自己”打招呼，但也仅此而已；而我们人类照镜子的话，会通过镜子查看自己的气色，检查自己的容貌、衣着有无差错，如果有的话，我们会立刻做出调整改正。也就是通过镜子，我们在自己本身外又找到一个“自己”，并且我们通过观察和思考，能反思自己的不足并加以改正，让自己的言行更加适合社会性。
这就是认知与元认知的差别，也是人类和动物的最本质区别。
