摘要：汤显祖之所以被大家成为东方的莎士比亚，是因为莎士比亚和汤显祖的出生年月很接近，并且去世时间也相似。并且汤显祖和莎士比亚都在戏曲界有着很高的地位，为戏曲的发展带来了很大的影响。最后一点就是汤显祖和莎士比亚的作品不循规蹈矩，敢于表现自己的想法，并且两个人都擅长表达哀怨的情绪。
“昆腔巍然曲宗，牡丹艳冠群芳。” 牡丹亭之所以被堪称为中国戏曲舞台第一剧，自然少不了作品本身的艺术价值，更离不开有“东方莎士比亚”之称的汤显祖的个人影响力。
在汤显祖的“临川四梦”中，至情至深的浪漫主义令人陶醉痴迷，在“存天理灭人欲”思想盛行的封建时期，这无疑是让人眼前一亮的，更是让人感到无比惊讶的。
若以读者视角走近汤显祖的生平经历和“临川四梦”，不难发现这位绝代奇才的个性是勇敢的、纯真的、正直的，而他那超脱现实的非凡想象力亦能激起人们的无限遐想。
除此之外，在汤显祖的情志论中还能隐约窥见阳明心学以及佛教禅宗的思想，而这些哲学的影子也映照出汤显祖和莎士比亚二人在艺术创作之间的区别 。
从官场重臣到剧院伶人
汤显祖出生于书香门第诗礼之家，“显祖”一名乃是家人对他的寄望。在那个“女子无德便是才”的封建王朝，汤显祖的母亲却能饱读诗书。在家庭教育环境的熏陶下，汤显祖在很小的年纪便能赋诗写作。
纵使汤显祖有一身才华，他的命运还是跌宕起伏的。汤显祖的性格和个性与明朝晚期的官场腐败格格不入，他丝毫不肯妥协。 本来汤显祖可凭借斐然的文笔一举高中，而张居正的“阴暗面”成为了汤显祖仕途路上的绊脚石。
汤显祖不肯向权贵低头，在张居正袒护儿子作弊一事上，汤显祖直言“吾不敢从处女子失身也”。当黑暗成为常态，光明就变成了“罪过”。直到张居正离世，汤显祖才顺利得中进士。
然而汤显祖的个性，显然不适合暗黑腐朽的官场，他的结局从踏入官场那一刻就已经确定。在封建时期，人们认为天出异象并非偶然的自然天象，而是来自神明的信号。 万历十九年的一天午夜，一颗彗星划过天空，瞬间照亮黑夜。
参考以往天象，彗星突现可不是吉祥之象，实乃大凶，天子应冥思己过，韬光养晦。
然而皇帝并没有听从群臣谏言，丝毫无反思悔过之意。汤显祖见此情形，直接递上一纸《论辅臣科臣疏》，当众扯下腐朽朝堂的遮羞布。顶撞圣上得罪群臣，汤显祖立即被贬为徐闻典史，独自一人来到又远又偏的徐闻县。
“谁怕？一蓑烟雨任平生。” 地方偏远又怎样，汤显祖敢于直面腐朽权贵，自然也有挑战低谷的底气，汤显祖决定像苏轼一样，来之即安。鉴于徐闻县地处偏远，经济文化亦十分落后，汤显祖在此做起了文化拓荒人，扶助村民，兴建学堂。
徐闻县的百姓无不为拥有汤显祖这样的父母官而感激涕零，自从汤显祖到来，百姓的生活越来越和谐安康，学堂亦是学风渐浓。然而好景不长，汤显祖即使远离了权势中心，还是三番五次受到居心叵测之人的陷害。
汤显祖回顾自登科以来的一切，对官场彻底绝望，与其在此挣扎，不如跳出黑暗，与纸笔为伴，专耕文学戏剧。从此汤显祖告别官场，成为剧院伶人。 汤显祖经常因文学创作废寝忘食，他沉浸其中，以戏剧为精神食粮。
因梦生情，由梦成戏
《牡丹亭》一出，连那《西厢记》也显得黯淡了。因《紫钗记》、《邯郸记》、《南柯记》皆有“梦”的元素，汤显祖这四部著作被合称为“临川四梦”。
“情不知所起，一往而深。”在“临川四梦”中，最著名的便是《牡丹亭》，杜丽娘和柳梦梅的爱情故事让无数人神往。从生到死再到生，杜丽娘和柳梦梅的爱情故事在现实和虚幻里起伏穿梭，打破了生死之间的界限，表达出“爱情至真可超越生死”的思绪。
显然，这种文学创作形式不但突破传统，打破现实，更是对封建礼教的挑战。“临川四梦”的出现让人眼前一亮，甚至震动文坛，汤显祖的创作独一无二，新奇浪漫，抒发出了别人感想而不敢言的 情感。
“人人皆有良知”。在汤显祖创作“临川四梦”时，王阳明的心学是极为盛行的。只不过心学中的良知在汤显祖的笔下变为了“情”，而梦是情的表现形式。 汤显祖所表达的情，是超越时空的，更是超脱生死的。
“梦中之情，何必非真。” 除了心学以外，“临川四梦”还隐藏着佛教禅宗的哲学思想 。汤显祖虽受父辈影响从小习得道家思想，但他对佛教禅宗有独特的喜爱和感悟。
在《牡丹亭》创作之前，汤显祖曾与禅师达观会面，畅聊心事，研讨佛学。 汤显祖曾言：“梦了为觉，情了为佛”。 生即是死，死即是生，梦和醒没有区别。
当罗密欧遇上杜丽娘
“临川四梦”的诞生让世人慨叹汤显祖在戏剧创作中的贡献，甚至有人称汤显祖为“东方的莎士比亚”。
这不仅因为汤显祖与莎士比亚是同一个时期的文学巨匠，更因为汤显祖与莎士比亚的作品有异曲同工之妙，皆勇于举起个性之锤，砸向封建礼教。汤显祖与莎士比亚二人之间还有一个令人难以置信的巧合和缘分，他们二人都逝世于1616年。
虽说汤显祖和莎士比亚皆是历史中的文艺巨人， 可汤显祖的人生境遇是由盛而衰的，莎士比亚的经历是由衰而盛的。
直到他跟随戏班子做杂役，才有机会踏入戏剧世界的道路。汤显祖本是饱读诗书拥有一身才华的，在命运的波折下他逐渐灰心，从一个朝堂重臣变成戏剧伶人。
反观莎士比亚从小就家道中落，为了活下去不得不做奴役，寄人篱下。直到他跟随戏班子做杂役，才有机会踏入戏剧世界的道路。
若将汤显祖和莎士比亚的作品相碰撞，无疑会擦出东西文化之间的绚丽火花。二者的作品之间虽有推崇人间真情和抨击封建的相同之处，也有专属于作者对“情”的独特理解。
从文学体裁上来看， 汤显祖的作品以中国戏曲为格调，用韵随意，文白杂糅，用现代流行语来说就是颇有“松弛感”。 而莎士比亚的作品以素体诗为主，从始至终如行云流水，没有任何断截感。
从汤显祖笔下的“临川四梦”不难看出， 汤显祖所表达的情是超脱生死轮回的，是主观唯心的，极具东方哲学韵味。
而在莎士比亚的著作中，“情”隐藏在场景和人物对话中，对于人物的理解和情感的抒发要靠读者自己去体会，莎士比亚所表达的情是客观的，真实的，不参杂意念和想象的。
结语
莎士比亚和汤显祖的作品是从中西方文化中诞生出来的瑰宝，虽各具特色但都在人类文学艺术史上留下浓墨重彩的一笔。对于初入戏剧戏曲的读者来说，或许汤显祖的著作更能激起熟悉东方文化之人的共鸣。
新春佳节将至，不妨按下播放键，听听《风雪配》、《龙凤呈祥》等中国经典戏曲，在“咿咿呀呀”的声韵中聆听东方之音，领略中国非物质文化遗产之美，寄情于曲，感受吉祥、和谐的新年气氛。
