摘要：尸位素餐意思是空占着职位而不干实事，寓意浪费社会资源，吃白饭，俗语谓“占着茅坑不拉屎”。语出《汉书·朱云传》：“今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。”
01.尸位素餐到底是起源于哪个朝代呢？
尸位素餐最早起源于 东汉· 班固 《汉书·朱云传》： 朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。
汉· 王符 《潜夫论·思贤》：虚食重禄，素餐尸位。
后代人根据这句话概况出成语尸位素餐。是用来指责大臣们占着位置拿着俸禄，上不能效忠朝廷，下对百姓也无功劳，占着重要职位却不干活。也作 素餐尸位 ，也可以作“ 尸禄素餐 ”。
02.那“尸位”到底是什么意思呢？真的是现代人所理解的像尸体的一样占着位置吗？
“尸位”其实是来自于古代的“尸祭”，在《山海经》中有记载着“尸”，与人类的祭祀活动有关。
在夏商周时代也有记载“祭必有尸”。古代人通常比较迷信鬼神，上天之类，经常会举行一些祭祀鬼神，祖先，或者上天的活动，这个“尸”呢，往往不是指用尸体去祭祀。
通常是活人，最初的“尸”是皇族选出来的长子或长孙来担任，在祭祀前，需要沐浴更衣，到了祭祀时候，祭祀人不可以随便走动，每天只能吃斋，作为与鬼神，上天的沟通桥梁，接受满朝文武百官以及皇家族人的祭拜。
而且只要选为祭祀之“尸”基本上未来就是太子，因为能够充当“尸”的角色受到所有人的顶礼膜拜，这已经是非常大的荣誉。
“尸祭”后来也演变为用年轻的男子或者女子，作为与鬼神，上天的沟通对象。祭祀之时，沐浴的干干净净，只可以吃素，不可以乱跑。
要肃敬地坐在祭祀那个位置上，所以“尸位”并不是现代人简单的误解为像尸体一样的位置，而是重要的位置，本来就该干重要事情的位置。
那么古人所说”尸位素餐”真正的理解应该是，本来是非常重要的位置，需要干重要的事情，但是没有干，不去干，或者什么都不做，白白浪费重要的职位。并不是现代人表面上的望文生义：像尸体一样占着职位，每天吃着素食不干活。
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