摘要：一字千金出自《史记·吕不韦列传》布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。意思是一个字值一千金，原指改动一个字赏赐千金，见后用来称赞诗文精妙，价值极高。也指书法作品的珍贵。
吕不韦是战国末期卫国的一个大商人，极其富有。他到赵国首都邯郸经商，遇见了当时在赵国做人质的秦国公子异人。
秦王有二十几个公子，异人位于中间，并不受宠爱，所以做了人质。吕不韦见了异人，感到他非同常人，觉得如果帮他登上王位，将来自己肯定会大有益处。
吕不韦便想方设法和他结交，关系较好后，在他身上大把出钱，为之出谋划策，帮助他回国竞争太子。不仅如此，还把自己的宠妾赵姬送给异人为妻。异人在吕不韦的资助下登上了王位，这就是历史上的秦庄襄王。
庄襄王登上王位，封吕不韦为相国。
庄襄王在位三年病死，吕不韦帮助赵姬十三岁的儿子嬴政（有版本传说是吕不韦之子）继承了王位，这便是历史上著名的秦始皇。吕不韦被尊为“仲父”，由他摄政，这样，国家大权就完全操在吕不韦和赵姬的手中了。
当时，魏有信陵君，楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君。这四大公子闻名天下，而且门下都养有门客数千人。
吕不韦也广纳贤士，给他们优厚的待遇，很快也门客三千。这些门客，三教九流，各类人应有尽有，是他的智囊团，想出诸种办法帮助他巩固权势地位。
彰显自己的德能，让门客根据自己的专长，编写文章，集合成一本书，这就是《吕氏春秋》。这部书堪称一本奇书。内含天文地理、风土人情、治理人世等各方面的内容。
吕不韦对这部书非常得意，把它刻在巨简上，挂在首都咸阳的城门上，贴出告示：“各方人士如果有能在书 上增加一个字或者减少一个字的，就赏赐千金。 ”
一时间围观甚众，可是，吕不韦身为宰相，权倾朝野、手握兵权，哪有人敢敢来改动？当然，重赏之下必有勇夫，也许书写得就是精益求精，无法改动。总之是无人改动一字。
这个故事，诞生了“⼀字千⾦”这个成语。⽤来形容⼀篇⽂章的价值很⾼，或者称赞⼀篇⽂章在修辞上特别出⾊，字字珠矶，不可多得。还⽤来形容⽂章的价值或修辞的美妙⽐较妥当。
在语言使用时，还被用作“金悬秦市”“千金字”。如:“金悬秦市，杨子见而无言；纸贵洛阳，陆生闻而罢笑。”（卢照邻《双槿树赋》）。“市阅千金字，朝闻五色书。”
