玄明粉的别名有白龙粉、风化消、元明粉等，其主要成分为无水硫酸钠，其晶体结构属斜方晶系，为双锥状、柱状、板状或粒状，集合体为散粒、粉末状或块状。无色透明，或呈灰白、黄、黄褐等色，透明度亦降低。玻璃状或油脂状光泽。
玄明粉晶体结构属斜方晶系。晶体呈双锥状、柱状、板状或粒状，集合体为散粒、粉末状或块状。无色透明，或呈灰白、黄、黄褐等色，透明度亦降低。玻璃状或油脂状光泽。解理多组，完全、中等、不完全。硬度2.5-3。相对密度2.66-2.68。易溶于水，在潮湿空气中易水化，逐渐变成粉末状的芒硝。味微咸。
《本草蒙筌》：制玄明粉法，用朴消十斤，水一桶，同入锅内溶化，掠去面上油腻，其水将细布并好纸滤去渣滓，仍用萝卜十斤，冬瓜五斤，豆腐三斤；俱切厚片，同消水入锅内煮沸六、七次，捞去萝卜等物，又掠去油腻，将细布好纸再滤过，务令渣滓去净。
然后放入瓦盆，置诸星月之下，自然生出消芽片子，取出放于桌面上，任其风干，将原水又煎沸一次，入瓦盆内令其再生，如是者数次，以水内无消片为度。将前风干消芽，用泥裹罐子装盛按实，碎炭周围，不走火气，如法煎炼，候水千尽，仍听罐内消汁不响，复如法固封罐口，再加猛火煅炼一昼夜，玄明粉成矣。
