慈禧陵位于河北遵化的清东陵。其堂皇富丽，为明清两代帝后陵之冠。仅三殿贴金，就耗费黄金四千五百九十多两。
定东陵
慈禧陵三殿内，金光四射的雕砖“五蝠捧寿”金壁，梁枋天井，金龙环绕的和玺彩画，宛如置身在“黄金世界”之中。尤其是“金龙盘玉柱”，比紫禁城太和殿的金色明柱还考究。精选的黄花梨木的柱身上，原来钉嵌着用铜片做成的半立体巨龙，内部有弹簧控制，龙头、龙须能够迎风摇摆，巧夺天工。只可惜这些煞费匠心的杰作，毁于曾经的一场浩劫。
晚年慈禧 像
1928年，端午节刚过，河北省遵化西北的马兰峪，发生了一起惊心动魄的盗陵案。盗匪的头目就是国民革命军第二十四军军长孙殿英。
孙殿英 像
孙殿英，河南永城人，因长了一脸麻子，外号“孙大麻子”。清朝末年充当毅军（清末的汉旗军），后来成为军阀。当时孙殿英部正驻防在蓟县马伸桥一带，这里与清东陵只有一山之隔。孙对清东陵地宫的葬宝早已垂涎三尺，偏巧奉系军阀所收编的土匪军中，有一个东陵附近的惯匪，名叫马福田。当他们的队伍调防去滦县时，马福田探知东陵地区无人看守，于是伙同众歹徒开枪打死奉军武部长的通讯员，自称部长，将队伍拉到清东陵附近的马兰峪，蓄谋盗陵取宝。
定东陵
孙殿英闻讯，抓住这千载难逢的时机，连夜派出一个团兵力，开到马兰峪，打垮了马匪部队。然后，孙殿英将部队开进清东陵，安营扎寨。为遮人耳目，四处张贴告示，增岗加哨，称其所部军事演习。利用夜间组织工兵，运用炸药，将乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的定东陵的地宫口炸开，将地宫中的随葬珍宝盗劫一空。
盗陵后搬运 像
慈禧生前在同治、光绪两朝，把持朝政四十八年。死后把一生的珍藏随葬，世间所流传的翡翠西瓜、蝈蝈白菜等，仅是这批随葬的一部分。还有大量的价值连城的宝物，当时不为世人所知。但慈禧身边最得宠的太监李莲英对此是一清二楚的，他参加了慈禧棺中殓宝的仪式，还记了详细的笔记。其中记载：
慈禧死后，身上穿着金丝串珠丝绣礼服，外罩绣花串珠褂，周身又缠绕九练串珠；头顶戴珠冠，冠上有一颗四两重的大如鸡卵的宝珠，估计价值白银一千万两；脚上穿着嵌宝珠的鞋；身下铺着金丝镶珠宝的锦褥、绣花丝褥、秀佛串珠褥。慈禧躺在褥上，脚登二朵粉红色碧玺的大莲花；头顶满绿的翡翠荷叶，叶筋为天然长成；足旁安放两枚翡翠西瓜、四枚翡翠甜瓜、两颗翡翠白菜。
李莲英 像
另据李莲英之侄孙李营舟之父所著《爱月轩笔记》记载：
西瓜为青皮红瓤白子黑丝；甜瓜中两个是白皮黄子粉瓤，两个是青皮白子黄瓤；白菜均为绿叶白心，菜心上落一只满绿蝈蝈，叶旁停两个黄色的马蜂。从选料到雕琢都极为精美。在瓜菜周围还有二百多个翡翠、宝石制成的桃、李、杏、枣等果品。至于玉藕荷花、珊瑚翠鸟、金翠玉佛、玉质八骏马、玉质十八罗汉……更是珠光宝气，满目琳琅。宝物葬完，为填补棺内空隙，又倾倒了四升珍珠、宝石，然后又蒙上陀罗经被，珠网被，才封闭了棺盖。
当时，孙殿英找来了熟悉地宫建造的人当向导，很顺利地打开了地宫入口。在慈禧陵后院，明楼（陵区最高的建筑物，为陵墓的标志）下面有个入口叫古洞门。
地宫
门洞为拱券顶，尽头为砖墙堵住去路，东西两旁又各有券洞，内设踏垛可以通明楼、宝顶。古洞门里的尽头，向北为条石砌成的“金刚墙”。他们沿着金刚墙缝取下三块砌石，就看到一个“凸”字形的洞口。顺洞口爬进去，通过不长的一段斜坡墓道，就到达了第一道石门，两扇石门为高3米、宽1.5米的整块汉白玉制成，每扇门有3吨多重。他们接连撞断了两道石门的自来石！推开了石门，闯进了金券。
地宫
在金券的正中有个石座叫做宝床，上面停放着慈禧的棺椁；两旁还有两个石座叫册宝座，上面的方形木箱内存放着谥宝（印）和香册。砸开了小木箱，见只有木印、木册，大失所望；反手又将金椁劈开，只见里面还有一层红漆填金的内棺。官长生怕损坏了棺内宝物，小心翼翼地沿着棺口撬开棺盖，当掀开盖子时，他们被棺内辉眼的珠光宝气惊呆了。
盗陵 画
孙殿英在回忆这段恶行时讲：
老佛爷（慈禧）像睡觉一样，只是见了风，脸才发黑，衣服也拿不上手了。
他又讲了慈禧为什么死后二十年尸体还不化：
因为她口中含有一颗很大的夜明珠。这颗珠分开两块，合拢起来则透出一道绿色寒光，夜间在百步之内可照见头发。
这颗珠就是溥仪在《我的前半生》书中所描写的后来钉缀在宋美龄鞋上的那颗珍珠。
溥仪 像
为了尽取慈禧周身珠宝以及棺底宝物，不仅把慈禧尸体扔在棺外，而且将棺椁移开。在棺下的“井”中又搜罗了一批宝物。这口“井”，并不是盛水的井，而是一个风水“穴”位。慈禧生前曾亲临这里点“穴”，把她最宝贵的十八颗珍珠手串，投置“井”内，以示息壤。
青年慈禧 像
东陵被盗后，当时居住在天津的溥仪悲痛欲绝。他一面电告北平军政当局，要求严惩盗犯；一面派出遗臣载泽、宝熙、陈毅、耆龄前往东陵，将慈禧重新安葬。
青年溥仪 像
这一行大臣进入慈禧地宫时，所见的场面：
遍地横七竖八的棺木，夹杂着破衣烂衫，散发着潮湿霉烂的气息。慈禧的尸体被扔在西北角的破椁盖上，身上用薄木板（子盖）遮盖着。掀开木板后，只见慈禧尸体脸朝下趴着，右手被扭转放在背上；乌黑的发根上扎着一根红头绳，发丝散而未乱；上衣被撕开，半露着的上体长满白毛；下体衣着完整，脚上的袜子已被脱下一半，镶珠绣鞋被扔在地上。
尽管如此，慈禧的尸体在这些大臣们的眼里还是至尊无上的。大臣们毕恭毕敬地将慈禧尸体反转过来，由几名帮差的满族妇女用黄色金龙缎被接过。只见慈禧那张颧骨隆高的脸上，两眼已深陷成两个黑洞，嘴唇因盗匪取珠而弄得残破……
盗陵 画
清东陵盗案，轰动中外。孙殿英为了自己脱身，暗托国民党特务头子戴笠，用盗陵的珍宝到处行贿；把翡翠西瓜、夜明珠赠给宋子文、宋美龄，又把许多珠宝转赠蒋介石、何应钦等国府要员。孙殿英不仅自己度过了这一“难关”，还把被捕的师长谭温江这个“替罪羊”保释出来。
1947年河南汤阴战役中，孙殿英被解放军俘虏，最后在太行山死于狱中。
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