四通阀主要由电磁阀和阀体两部分组成。阀体又分为导阀和主阀，两者之间用毛细管连接在一起不能拆卸。在主阀的内部设置有橡胶材质的滑块，主要是用来切换管道的。
中间位置由四通阀结构不难发现，当主滑阀处于中间位置状态时，如下图所示，E、S、C三条接管相互通气，产生中间流量，此时，压缩机内高压管内的冷媒可以直接流回低压管。设计中间流量的目的是当主滑阀处在中间位置时，能起到卸压的作用，使系统免受高压破坏。
四通阀控制电路主要由微处理器、反相器、继电器盒、四通阀等组成，如下图所示。若室内机发出制热命令，微处理器IC1芯片第28脚输出高电平的驱动控制脉冲信号，给驱动器IC2的第12脚，使其输岀一低电平驱动信号，触发继电器RY2动作，开关被吸合。使220V市电经过滤波后加到四通阀的电磁阀上，四通阀电磁阀通电后吸合。控制四通阀的活塞运动，使制冷剂改变流向，空调器开始制热。
四通阀换向不良的原因分析：线圈断线或者电压不符合线圈性能规定，造成先导阀的阀芯不能动作。由于外部原因，先导阀变形，造成阀芯不能动作。由于外部原因，先导阀毛细管变形，流量不足。形成不了换向所需要的压力差而不能动作。由于外部原因，主阀体变形，活塞部被卡死而不能动作。
系统内的杂物进入四通阀内卡死活塞或主阀体而不能动作。钎焊配管时，主阀体温度超过了120℃，内部零件发生热变形或窜气而不能动作。空调系统冷媒发生外泄露，冷媒循环量不足，换向所需的压力差不能建立而不能动作。
压缩机的冷媒循环量不能满足四通阀换向的必要流量。变频压缩机转速频率低时，换向所需要的必要流量得不到保证。压缩机使系统产生液压冲击造成四通阀活塞部分破坏而不能动作。
四通阀与系统匹配不佳，即所选四通阀中间流量大而系统能力小。空调换向时间。一般系统设计为压缩机停机一定时间后四通阀才换向，此时高低压趋于平衡，换向到中间位置便停止，即四通阀换向不到位，主滑阀停在中间位置，下次启动时，由于中间流量作用造成流量不足。
