自热饭加热包原理：自热米饭发热包的主要成分是生石灰，当其遇水发生化学反应，就会生成氢氧化钙，同时放出大量的热，使得米饭可以进行加热。反应方程式：CaO+H2O=(CaOH)2。
自热米饭的加工是以淀粉的糊化和回生现象为基础的。大米成分中70%以上是淀粉，在水分含量适宜的情况下，当加热到一定温度时，淀粉会发生糊化(熟化)而变性，淀粉糊化的程度主要由水分和温度控制。自热饭的饭菜在经过125℃的高温杀菌后，真空包装在饭盒里。食用时加热5-8分钟后，饭菜即可完全热透，不会使菜变糟，保证食用时原汁原味，也有营养。
自热米饭一般指方便米饭，是指由工业化大规模生产的，在食用前只须做简单烹调或者直接可食用，风味、口感、外形与普通米饭一致的主食食品。方便米饭食用方便、携带方便，有天然大米饭香味。方便米饭主要有脱水干燥型、半干型、冷冻型、罐头型四种。
方便米饭的质量主要是看它的复水时间、复水性。复水时间越短越好。而对于方便米饭，无论是直接开罐食用、复水或加热后的米饭都要具有松软较干的口感，米粒互相分离不粘连，有典型的米饭风味，不粘牙，没有夹生现象。
如果家里用的是玻璃餐桌，最好在“自热食品”下面加隔热垫，免得玻璃炸裂。自热食品属于航空危险品，在乘坐飞机时，千万不要携带或托运此类食品。此外，千万要放在儿童接触不到的地方，防止儿童盲目使用加热包发生危险。
