低流量吸氧是1-2L/min，中流量吸氧是2-4L/min，高流量吸氧是4-6L/min。正常情况下，体内氧的储备量十分有限，每升氧气仅够人体消耗3-4分钟，因此人体必须从体外不断的获得氧气。低张性缺氧由于动脉血氧分压降低，使氧含量减少，导致供氧不足。
通过给氧，提高血氧含量及动脉血氧饱和度，以纠正缺氧。慢性缺氧患者应低流量、低浓度持续给氧。比如2型呼衰患者由于长期二氧化碳分压高，主要通过缺氧刺激颈动脉体和主动脉弓化学感受器，沿神经上传至呼吸中枢，使之兴奋，反射性地引起呼吸运动。若高流量高浓度给氧，则缺氧反射性刺激呼吸的作用消失，导致二氧化碳滞留更严重，可发生二氧化碳麻醉，甚至呼吸停止。
