直播时间具有固定性，用户只能在直播时前往观看，而录播时间比较自由，用户根据自己的时间来选择前往观看。直播中用户是可以和直播者进行互动的，而录播不行。直播是直接录制的，而录播可以进行后期处理，可以更加精细。
网络直播大致分两类，一类是在网上提供电视信号的观看，例如各类体育比赛和文艺活动的直播，这类直播原理是将电视（模拟）信号通过采集，转换为数字信号输入电脑，实时上传网站供人观看，相当于“网络电视”；另一类是人们所了解的“网络直播”：在现场架设独立的信号采集设备（音频+视频)导入导播端（导播设备或平台），再通过网络上传至服务器，发布至网址供人观看。
