耳放的主要作用是给耳机放大信号和扩音，是耳机功率放大器，也具有调音的作用，链接在耳机与音源之间，起到发挥耳机实力作用。耳放可以使得从耳机放出来的声音更加地动听迷人，使音乐质量得到更好的提高。
耳机功率放大器是一种放大器，因为比较大的耳机阻抗很高，小的随身听是带不起来，推不动就要有源的耳放，接在音源和耳机中间。耳放可以分为台式耳放，这种耳放一般体积较大，适合在家庭中使用。还有一种为便携耳放，体积小巧，可以和随身设备搭配。一般来说，有些低阻抗、高灵敏度的耳机对于电流输出的稳定性要求很高。针对这种情况，需要耳放来改善音源的耳机输出，来发挥耳机的效果。
