光圈大小用F数表示，记作F/。光圈不等同于F数，相反光圈大小与F数大小成反比，F数又称光圈数。在快门不变的情况下：F后面的数值越小，光圈越大，进光量越多，画面比较亮，焦平面越窄，主体背景虚化越大；F后面的数值越大，光圈越小，进光量越少，画面比较暗，焦平面越宽，主体前后越清晰。
光圈是一个用来控制光线透过镜头，进入机身内感光面光量的装置，它通常是在镜头内。对于已经制造好的镜头，我们不可能随意改变镜头的直径，但是我们可以通过在镜头内部加入多边形或者圆形，并且面积可变的孔径光阑来达到控制镜头通光量，这个装置就叫做光圈。
光圈F值=镜头焦距/镜头有效口径直径。从以上的公式可知要达到相同的光圈F值，长焦距镜头的口径要比短焦距镜头的口径大。完整的光圈值系列如下：f/1.0、f/1.4、f/2.0、f/2.8、f/4.0、f/5.6、f/8.0、f/11、f/16、f/22、f/32、f/44、f/64。
光圈的档位设计是相邻的两档的数值相差1.4倍（2的平方根1.414的近似值）相邻的两档之间，透光孔直径相差根号2倍，透光孔的面积相差一倍， 底片上形成的影像的亮度相差一倍，维持相同曝光量所需要的时间相差一倍。
光圈的作用：
1、能调节进入镜头里面的光线的多少，举例来说：家养的小猫，白天的瞳孔总是缩成一条线，到了晚上，就自动地打开成为一个圆孔。所以，同样道理，在拍照时，光线强烈，就要缩小光圈，光线暗淡，就要开大光圈。也就是说F值越小的相机（其他参数不变），越有利于夜景拍摄。
旋转镜头上的调节环或者数码相机机身上的旋钮，就是用来调节光圈大小的。
2、光圈是决定景深大小最重要的因素，光圈小（光圈值大），景深深，光圈大（光圈值小），景深浅。举例来说：患有近视眼的朋友，不戴眼镜的话，总是习惯性地眯起眼睛看东西，这样往往看得清楚一些，套用摄影的术语，这就叫做：缩小光圈（瞳孔），增加景深。
