轻型目录访问协议（LDAP）是一个开放的，中立的，工业标准的应用协议，通过IP协议提供访问控制和维护分布式信息的目录信息。目录服务在开发内部网和与互联网程序共享用户、系统、网络、服务和应用的过程中占据了重要地位
轻型目录访问协议（英文：Lightweight Directory Access Protocol，缩写：LDAP，/ˈɛldæp/）是一个开放的，中立的，工业标准的应用协议，通过 IP 协议提供访问控制和维护分布式信息的目录信息。
目录服务在开发内部网和与互联网程序共享用户、系统、网络、服务和应用的过程中占据了重要地位。例如，目录服务可能提供了组织有序的记录集合，通常有层级结构，例如公司电子邮件目录。同理，也可以提供包含了地址和电话号码的电话簿。
LDAP 由互联网工程任务组（IETF）的文档 RFC 定义，使用了描述语言 ASN.1 定义。最新的版本是版本 3，由 RFC 4511 所定义。例如，一个用语言描述的 LDAP 的搜索如：“在公司邮件目录中搜索公司位于那什维尔名字中含有“Jessy”的有邮件地址的所有人。请返回他们的全名，电子邮件，头衔和简述。”
LDAP 的一个常用用途是单点登录，用户可以在多个服务中使用同一个密码，通常用于公司内部网站的登录中（这样他们可以在公司计算机上登录一次，便可以自动在公司内部网上登录）。
LDAP 基于 X.500 标准的子集。因为这个关系，LDAP 有时被称为 X.500-lite。
概述
鉴于原先的目录访问协议（Directory Access Protocol 即 DAP）对于简单的互联网客户端使用太复杂，IETF 设计并指定 LDAP 做为使用 X.500 目录的更好的途径。LDAP 在 TCP/IP 之上定义了一个相对简单的升级和搜索目录的协议。
常用词”LDAP 目录”可能会被误解，而实际并没有”LDAP 目录”这么一个目录种类。通常可以用它来描述任何使用 LDAP 协议访问并能用 X.500 标识符标识目录中对象的目录。与 ISODE 提供的 X.500 协议的网关相比，尽管 OpenLDAP 及其来自密歇根大学的前身等的目录基本上设计成专门为 LDAP 访问而优化的，但也没有比其他用 LDAP 协议访问的目录额外多出来所谓“LDAP 目录”。
协议的第三版由 Netscape 的 Tim Howes，ISODE 的 Steve Kille 和 Critical Angle Inc 的 Mark Wahl 撰写。
协议内容
LDAP 目录与普通数据库的主要不同之处在于数据的组织方式，它是一种有层次的、树形结构。所有条目的属性的定义是对象类 object class的组成部分，并组成在一起构成 schema；那些在组织内代表个人的 schema 被命名为 white pages schema。数据库内的每个条目都与若干对象类联系，而这些对象类决定了一个属性是否为可选和它保存哪些类型的信息。属性的名字一般是一个易于记忆的字符串，例如用 cn 为通用名（common name）命名，而”mail”代表 e-mail 地址。属性取值依赖于其类型，并且 LDAPv3 中一般非二进制值都遵从 UTF-8 字符串语法。例如，mail 属性包含值“user@example.com”；jpegPhotos 属性一般包含 JPEG/JFIF 格式的图片。
LDAP 目录条目可描述一个层次结构，这个结构可以反映一个政治、地理或者组织的范畴。在原始的 X.500 模型中，反应国家的条目位于树的顶端；接着是州或者民族组织。典型的 LDAP 配置使用 DNS 名称作为树形结构的顶端，下列是代表人、文档、组织单元、打印机和其他任何事务的条目。
LDAP 影响了后续的 Internet 协议，包括新版本的 X.500、Directory Services Markup Language (DSML)、Service Provisioning Markup Language (SPML)和 Service Location Protocol.
