USB声卡是通过USB总线与计算机系统连接的声卡，常见的样式有便于使用的U盘形状和摆放于桌面的盒式形状，还可以集成在耳机、功放内部。
USB 声卡是通过 USB 总线与计算机系统连接的声卡，常见的样式有便于使用的 U 盘形状和摆放于桌面的盒式形状，还可以集成在耳机、功放内部。
USB 声卡可以为计算机系统提供比集成声卡更好的音频录制、回放质量，还可以为计算机扩展出多声道音频输出输入接口、MIDI 接口、XLR 接口、光纤接口等。
声卡简介
USB 声卡是外置声卡。它的 USB 联线有四股正在使用，其中两股用来从主机上获得电能，而另外两股则是信息数据线。
USB 声卡是走 USB 总线.板载声卡是走 PCI 总线。
USB 声卡和音质未必挂钩，既有地摊级音质和价格的产品，也有适用于专业音频制作的产品。
原理及特点
声卡在电脑中的作用相对来说是比较独立的，对电脑整体性能影响也相对较小。但作为多媒体电脑的一部分，声卡的好坏决定着声音的表现力。采用 PCI 总线结构的声卡与采用 ISA 总线结构的声卡相比，具有更大的数据流量和更小的系统资源占用率，还具有更细腻的声音表现效果，能让电脑音乐音效表现得更加真实自然。
USB 外置声卡是将声音信号以数字方式输出，绝对不受电脑内部电磁杂波干扰，与采用 PCI 总线结构的声卡相比，音响效果更进一层。
普通的 USB 声卡体积很小，和一个普通的闪盘差不多，只要连上 USB 接口就能工作，另一头是 3.5 耳机插口或其他方式接口。通过转换线的音频插头，可插入音箱的音频输入插口，也可插入音频放大器进行高保真放大。
声卡经历了 ISA 接口、PCI 接口、CNR 或 ACR 等独特的接口，这些总线都在机箱内部无法引出，只能把声卡插在机箱内部。声卡放在机箱内有两个问题要解决。一个是信噪比，机箱内部就是一个电磁噪声的大熔炉，对于数字电路来说没什么问题，但对于声卡这样带有模拟电路的设备很容易引入噪声，使声音信号的信噪比下降。虽然可通过电路上的设计和使用高品质的元器件来减少噪声，但只有把模拟电路部分搬到机箱外面才是最好的解决方法。很多专业声卡都把 Codec 和模拟放大电路做在外置盒中，这只能算是半外置声卡。第二个是便携性，插在机箱内的声卡算不上便携，而那些把 Codec 做在外置盒中的声卡也不行。要想声卡便携又要即插即用，只有使用 USB 这个通用串行接口。USB 接口基本上是所有 PC 都具有的串行接口，使用范围非常广。
早期市场上绝大多数的 USB 音箱工作时不需要外接电源，电源是由 USB 输入线来提供的，USB 输入线一共是四股，两股是数据线，另两股是电源线。这种小功率的 USB 设备可由主板通过 USB 线路供电，而无外接电源。整个声卡起的作用就是数模转换，再通过普通的音箱发音。USB 音箱就是将此转换板做在普通音箱的里面，将数模转换工作由原来的声卡完成改为在音箱里完成，免去了声卡输出的模拟信号受到机箱内的电磁干扰，而使声音变得纯净。因为数字信号就是用高低电平分别代表 1 和 0；而模拟信号是连续变化的电平，极易受到干扰。所以声音信号以数字方式输出绝对不会受到电磁杂波的干扰。
外置声卡结构
USB 声卡的结构非常简单：一个 USB 接口、一组输出耦合电路，音频信号的输出接口、输入接口及一块主芯片和为他提供标准时钟信号的晶振。Codec( 编码解码器) 将主芯片输出的数字音频信号转化为可输出的模拟音频信号，输入功放推动音箱；同时，也负责将声卡输入的模拟音频信号转化为数字音频信号输入主芯片及信号混音。理论上，从 Codec 输出的就已经是模拟音频信号，完全可直接输出，但由于声卡是单电源设计，所以 Codec 输出的信号中包含大量的直流信号，这些信号是无意义的杂信，必须将其去除才能输出。而且在声卡的模拟电路部分，由于抗干扰能力较差，所以就要使用专用的抗干扰电路来处理, 这种电路就是耦合电路。声卡上密密麻麻的电容和电阻大都是所谓“阻容耦合”电路的一部分，他们的作用是在两个电路部分之间阻碍直流电通过，而让有意义、包含着音频信号的交流电通过。通过这种电路滤掉无用的直流信号，将有效的交流信号通过音频输出口输出。
声卡类型
最简单的 USB 声卡不过是一个外置的 AC’97 软声卡。当插入 USB 接口时，系统会自动识别出他是 AC’97 Codec，然后自动设置为一个 USB 的 AC’97 控制器，一切就和板载的 AC’97 软声卡一样。
有一些 USB 声卡增加了新的电路，使之可支持多声道输出、数字输入输出等更为强大的功能，如 MAYA 5.1 USB 声卡就和那些支持多声道、DSP 等功能的板载声卡一样，需要另行安装 Codec 芯片的驱动。
这样的 USB 声卡占据了 USB 声卡的绝大部分。本质上说，他们和板载的软声卡在原理上和工作流程上及在系统中的工作方式没有什么不同，只不过板载软声卡走的是作为 PCI 一个分支的 CNR 接口，而这些 USB 声卡走的是 USB 总线。他们的共同特征是和板载软声卡一样可被系统自动识别，无需驱动就可工作。
但还有另一种 USB 声卡和他们完全不同，这类 USB 声卡以创新的各种 USB 声卡为代表，他们的共同特点是不使用芯片组整合的音频控制器，而是有自己独立的音频控制芯片，如创新的 Sound Blaster Extigy 主控制芯片等。因此，他们只能被系统认为是不能识别的 USB 设备，像 PCI 硬声卡一样需要单独的驱动。
USB 接口的声卡与内置 PCI 声卡还有诸多的不同，除前文中已介绍的工作原理外，在其他方面 USB 声卡也有着自身的优点。由于外置没有电路体积的限制，所以可设计更为复杂的模拟电路并采用更好的屏蔽设计，从而大幅度提升音质。即便是不作任何加强设计的“闪盘声卡”，脱离了机箱内部的高电磁干扰环境及使用 USB 的独立供电，也对声卡音质有巨大的提升。大多数 USB 声卡产品身形都很小巧，所以更加易于携带，由于采用即插即用的 USB 接口所以声卡在插拔上十分方便，安装使用都会比较快捷。现在 USB 传输规范已经全面普及，这种外置型的 USB 声卡将会有较为广泛的市场潜力。
USB 声卡具有独立的音频控制芯片完全可以脱离电脑作为一个独立的解码/ 编码设备来使用，为 CD/DVD 等各种设备提供支持。但 USB 声卡也有来自于 USB 总线本身的不足之处。USB 总线是一种速度较慢且系统级别不高的总线。老式的 USB1.1 声卡由于受到速度的限制，所以无法传输较多的数据，使得创新的第一代 USB 声卡虽主芯片功能不亚于 AUDIGY，但受 USB 速度限制实际性能还不如一块 Live。
现代的 USB 声卡大都使用 USB 2.0 接口，解决了速度问题，但另一个问题却难以解决，即 USB 总线的优先级远不如 PCI 总线，这就使得在系统忙的状态下，USB 总线往往得不到足够的 CPU 时间。对于大多数 USB 设备没有什么问题，但对于实时数据需求量很大的 USB 声卡来说，就会出现断断续续的现象；而且用户使用的 USB 设备也是一个问题，由于 USB
总线采用了共享模式，所以 USB 硬盘、USB 光驱同样需要大数据流量的设备会和 USB 声卡争夺有限的数据带宽，导致 USB 声卡和这些设备共用时会出现如当年 PCI 声卡和 PCI 显卡所出现的爆音现象。所以，当使用这些设备时，一定不要把他们和 USB 声卡同时连在一个 USB 接口（其实严格说是一个 USB 控制器）上。
