尼康的 D800 系列单反相机一直擅长一件事:提供超高分辨率的全画幅传感器。但是 D850 采用了这个配方，并加入了一些令人兴奋的新成分。与它的前辈们不同的是，D850 并不是一蹴而就的;它已经成长为一个完整的多媒体机器，使它成为这一代最好的单反。
首先，它比 D810 多了近 10 万像素，高达 45.7 万像素。该传感器是全新的，背面照明(BSI)，只是第二个这样的传感器，自索尼的 42MP 单元，A7R 马克 II。BSI 传感器对光更敏感，因为电路是放在传感器的背面(因此得名)，而不是放在更常见的前部。其基础 ISO 为 64，保证了深井的动态范围。喜欢 D810 或 D800 的人应该对 D850 感到很熟悉。
但这还不是全部，因为 D850 还可以连续拍摄，最高可达 7 帧每秒的缓冲比可以容纳 170 个 12 位的原始文件，或 51 在高质量的 14 位模式。对于这样一个高分辨率的传感器来说，这已经是令人印象深刻的了，但是如果用户选择 MB-D18 垂直电池手柄和 EN-EL18b 电池(也用于 D5)，可以获得更高的速度，可以提升到 9 fps 的性能。
尼康还推出了 D850，提供全幅宽的 4K 录像，这是首款全画幅单反相机。
所有这些分辨率、速度和 4K 视频都需要相当大的存储空间，这就是尼康 D850 同时支持 SD 卡和 XQD 卡插槽的原因。SD 已经被广泛使用，但是 XQD 提供了最好的性能，理论上的传输速率可以达到每秒 1000mb(当前的卡最高达到每秒 440MB)。
