摘要：世界上面一共有4大洋，分别是太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。大洋是地理学名词，大洋是海洋的主体部分，一般远离大陆，面积广阔。大洋约占海洋总面积的90.3%。大洋的深度大，一般2000m。大洋具有独立的潮汐系统和强大的洋流系统。
南大洋正式确定
近来，一片新的海洋出现在美国国家地理学会的地图上 — 这片环绕着南极洲的海洋被命名为南大洋。
从此，它将与地球上的北冰洋、大西洋、印度洋和太平洋等四大洋等量齐观，被赋予同等地位，并将使用同样的字体印刷在各种地图上。
当然，南大洋并非真的是在地球上出现的新的水域，它在那里已经存在三千万年了，只是之前就如何为其命名，人们一直在费心斟酌和反复争论。
地球上所有的海洋其实都是互联互通水域系统的一部分。地图绘制者将这个水域系统划分为不同的区域，其中就包括各个大洋，而每个大洋又包含着更小的海域。
但是，任何两片水域在何处交汇，科学家必须根据水域的具体情况，才能确定不同水域的边界。
大多数国家的政府都设立有专门机构从事对海洋特征的调查、绘制和命名的工作；而这些问题的最终仲裁者则是国际水道测量组织 IHO， 目前它拥有 94 个成员国。
美国国家地理学会对南大洋的界定是：包括大部分环绕着南极以及延伸到南纬 60 度位置的水域，但不包括德雷克海峡和斯科舍海。
这条被称为 “ 南纬 60 度 ” 的地球线，大致与南极绕极流的路经重合。南极绕极流自西向东顺时针旋转环绕，同时也形成了向北流动的南极洲的寒冷水域与相对温暖的亚南极水域的分界线。
相比较，南大洋的海水比大西洋、太平洋和印度洋的南部水域更为寒冷，盐度也更低。
如此之海洋特性促使独特的生态系统在这里蓬勃发展，形成了丰富的动植物资源，如磷虾、企鹅、海豹和鲸鱼等都栖息于此。与此同时，南大洋的严寒特征也使得其格外容易受到气候变化的影响。
