Linux内核是一个操作系统（OS）内核，本质上定义为类Unix。它用于不同的操作系统，主要是以不同的Linux发行版的形式。Linux内核是第一个真正完整且突出的免费和开源软件示例。
Linux 内核是一个操作系统（OS）内核，本质上定义为类 Unix。它用于不同的操作系统，主要是以不同的 Linux 发行版的形式。Linux 内核是第一个真正完整且突出的免费和开源软件示例，促使其广泛采用并得到了数千名开发人员的贡献。
Linux 内核由芬兰赫尔辛基大学的学生 Linus Torvalds 于 1991 年创建。随着程序员调整其他自由软件项目的源代码以扩展内核的功能，它迅速取得了进展。Torvalds 首先使用 80386 汇编语言编写的任务切换器以及终端驱动程序，然后将其发布到 comp.os.minix Usenet 组。它很快被 MINIX 社区所改编，为该项目提供了见解和代码。
Linux 内核越来越受欢迎，因为 GNU 自己的内核 GNU Hurd 不可用且不完整，而 Berkeley Software Distribution（BSD）操作系统仍然受到法律问题的困扰。在开发人员社区的帮助下，Linux 0.01 于 1991 年 9 月 17 日发布。
Linux 内核（英语：Linux kernel），是一种开源的类 Unix 操作系统宏内核。整个 Linux 操作系统家族基于该内核部署在传统计算机平台（如个人计算机和服务器，以 Linux 发行版的形式）和各种嵌入式平台，如路由器、无线接入点、专用小交换机、机顶盒、FTA 接收器、智能电视、数字视频录像机、网络附加存储（NAS）等。工作于平板电脑、智能手机及智能手表的 Android 操作系统同样通过 Linux 内核提供的服务完成自身功能。尽管于桌面计算机的占用率较低，基于 Linux 的操作系统统治了几乎从移动设备到主机的其他全部领域。截至 2017 年 11 月，世界前 500 台最强的超级计算机全部使用 Linux。
Linux 内核最早是于 1991 年由芬兰黑客林纳斯·托瓦兹为自己的个人计算机开发的，他当时在 Usenet 新闻组 comp.os.minix 登载帖子，这份著名的帖子标志着 Linux 内核计划的正式开始。如今，该计划已经拓展到支持大量的计算机体系架构，远超其他操作系统和内核。它迅速吸引了一批开发者和用户，利用它作为其他自由软件项目的内核，如著名的 GNU 操作系统。而今天，Linux 内核已接受了超过 1200 家公司的近 12000 名程序员的贡献，其中包括一些知名的软硬件发行商。
从技术上说，Linux 只是一个匹配 POSIX 标准的内核。它提供了一套应用程序接口（API），通过接口用户程序能与内核及硬件交互。仅仅一个内核并不是一套完整的操作系统。有一套基于 Linux 内核的完整操作系统叫作 Linux 操作系统，或是 GNU/Linux（在该系统中包含了很多 GNU 计划的系统组件）。
Linux 内核是在 GNU 通用公共许可证第 2 版之下发布的（加上一些非自由固件、blob 与各种非自由许可证），是一个开源项目协作的突出例子。它的版本支持根据版本最长可达 6 年，贡献者遍布世界各地，日常开发相关的讨论在 Linux 内核邮件列表上。
