欧洲议会有法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡6个国家。欧洲议会成立于1958年，其前身是欧洲煤钢共同体议会，1962年正式改称现名。
欧洲议会是欧盟三大机构（欧洲理事会、欧盟委员会、欧洲议会）之一，为欧盟的参与立法、监督、预算和咨询机构，其地位和作用及参与决策的权力正在逐步扩大。
欧洲议会的特别之处在于：1979年以来，它的成员是由欧盟成员国人民直选产生。欧洲议会是欧盟唯一的一个直选议会机构。但是与一般意义上的议会相比，欧洲议会拥有的职能却少了很多。它主要是考察欧盟成员国的人权状况、监狱虐待与酷刑事件等。
欧洲议会的主要任务是讨论人权问题和派遣人权观察委员会，如对被揭露的警署或监狱虐待和酷刑事件进行调查，或者提醒一个国家和公众舆论对种族主义或排外思潮提高警惕。
议会每月只在斯特拉斯堡开4天会，举行常规会议和最终的投票工作，其他所有会议都在布鲁塞尔举行。虽然欧洲议会多次表示希望自行决定开会地点，之后的多个欧盟条约都规定，欧洲议会的开会地点需由欧盟各成员国政府定夺。
