自热包水放少了一般不会爆炸，只不过会影响加热的时间，可能会导致无法完全将食物煮熟。给自热包加热，一般加水200-250毫升左右即可，水量太少可能加热5分钟左右就会停止，在给自热包加热的时候，只能加冷水，不能加温水或热水，以免造成危险。
自热食物里的自热包里面的物质就是我们熟悉的氧化钙（生石灰），氧化钙和水反应生成氢氧化钙并且放出大量的热，商家就是利用这个原理，创造了自热食物。
除了氧化钙之外，热包内还可以含有镁锌合计，镁锌合计与水融合后也能够自动加热。自热小火锅之所以能自热，最关键的就是包装内附带的巴掌大小的发热包。发热包的包装上通常有“禁止食用”“禁止热水”和“远离明火”等标识。
