笔是书写的工具，可以用来学习文化科学知识、交流信息、宣传思想、联络感情等。笔是生活中不可缺少的文化用品。随着各行各业的生产和生活需要，笔也在不断扩展其功能。如点读机或电脑手写板上的笔，是输入设备。艺术品中的笔是装饰品。为纪念某主题的笔，是收藏品等。
笔，是人类的一大发明，是供书写或绘画用的工具。多通过笔尖将带有颜色的固体或液体（墨水）在纸上或其他固体表面绘制符号或图画，也有利用固体笔尖的硬度比书写表面大的特性在表面刻出符号或图画。现今普遍使用的是签字笔和圆珠笔，绘制艺术底稿和画图则多用铅笔。
而古代，在中国，使用的是毛笔。古希腊、古罗马曾在木板面上涂蜡，然后用铁棒在蜡面上划写。古代埃及和波斯，曾将芦苇杆削尖当笔使用。从中世纪开始，在欧美，则是使用芦苇笔或鹅毛笔。
笔的分类：
1、油画笔是一种油画专用绘画工具，一般笔杆多为木制，笔毛为猪鬃，也有少数狼毫和化纤的。
2、钢笔是人们普遍使用的书写工具，钢笔分为蘸水式钢笔和自来水式钢笔、墨囊钢笔。
3、铅笔，是一种用来书写以及绘画素描专用的笔类，距今已有四百多年的历史。
4、中性笔，中性墨水圆珠笔的简称，起源于日本，是目前国际上流行的一种新颖的书写工具。中性笔兼具自来水笔和油性圆珠笔的优点，书写手感舒适。
5、毛笔，是一种源于中国的传统书写工具，也逐渐成为传统绘画工具。毛笔是古代中国人民在生产实践中发明的。
