支撑体是建筑的基本结构，支撑体可以采用不同结构的形式骨架建造，可采用工业化的方法建造或传统的手工方法建造，适应不同的施工技术和机械设备的水平。建筑是人们用泥土、砖、瓦、石材、木材（近代用钢筋砼、型材）等建筑材料构成的一种供人居住和使用的空间，如住宅、桥梁、厂房、体育馆、窑洞、水塔、寺庙等等。广义上来讲，景观、园林也是建筑的一部分。
近10多年来，我国建筑行业高速发展，建筑行业总产值从2001年的15362亿上升到2012年的135303亿元，涨幅将近9倍，而建筑行业的高速发展也带动了相关产业的发展，大幅提高了我国的综合国力和人民的生活水平，为全国建设小康社会提供了广阔的空间。全球建筑市场价值约7.5万亿美元，占全球GDP的13.4%。预计到2020年，其价值将达到12.7万亿美元，接下来的十年里将增长70%。
到2020年，建筑业将占全球GDP的14.6%。未来10年，全球新兴市场的建筑业规模将扩大1倍，达到6.7万亿美元。中国作为最大的发展中国家，2013年的建筑市场规模将接近10万亿元人民币，到2015年将达到12万亿元到2015年，全球将出现23座人口超过1000万的特大城市，这将极大地推动建筑业全球化，并为传统建造商之间的战略整合提供机会。
建筑以木结构建筑为主，西方的传统建筑以砖石结构为主。现代的建筑则是以钢筋混凝土为主。具有朴素淡雅的风格，主要以茅草、木材、砖瓦为建筑材料，以木架构为结构方式（柱、梁、枋、檩、椽等构件），按照结构需要的实际大小、形状和间距组合在一起。这种建筑结构方式反映了古代宗法社会结构的清晰、有序和稳定。由于木质材质制作的梁柱不易形成巨大的内部空间，古代建筑便巧妙地利用外埠自然空间，组成庭院。
