鱼类适应水中的生活，因此需要用鱼鳃呼吸，鱼鳃中有鳃丝，鳃丝上有鳃小片，水流经过鳃小片的时候可以进行气体交换。不过鳃小片的构造简单，长时间暴露在空气中会干涸，无法正常工作，从而让鱼憋死。不过也有一些鱼可以在空气中呼吸，比如肺鱼、弹涂鱼以及泥鳅等。
一、为什么不能呼吸鱼类在漫长的进化过程中已经适宜了水中的生活方式，因此通过鱼鳃进行呼吸。而鱼鳃的构造比较特殊，鳃弓上有鳃丝，鳃丝上则密布鳃小片，当水流经过的时候可以获得氧气。不过由于鳃小片本身仅由上皮细胞构成，结构十分简单，长时间暴露在空气中就会导致其干涸，从而使其窒息死亡。
二、什么鱼离水也能活
1、肺鱼：肺鱼生活在非洲，由于当地的气候问题，旱期河流会完全干涸，这个时候一般的鱼类是活不下来的，但肺鱼则不然。这种鱼除了能用鳃呼吸外，它的鱼鳔也类似陆生动物的肺，也可以进行呼吸。另外，它还可以钻到湿泥中进入休眠状态。
2、弹涂鱼：弹涂鱼一般栖息在河口、港湾等地区，它们的胸肌柄十分发达，可以让其跳跃到滩涂上，在退潮的时候方便觅食。之所以这种鱼类离水后还可以活，是因为它的皮肤和口腔粘膜可以呼吸，从而能在空气中摄取氧气，但也需要湿润的环境。
3、泥鳅：泥鳅通常生活在河流、湖泊、沟渠等水域的底层，这种动物昼伏夜出，自身的适应能力强，而且在水体缺氧的时候，可以在水面吞入空气，并用肠道呼吸。水池干涸的时候则钻到泥中，只要有少量的水分保持湿润，它就不会死亡。
