沿海地区昼夜温差小，因水的比热容（每升高一摄氏度吸收或放出的热量）比陆地的大，因此在相同的热量情况下，沿海地区的温差就小。海边都是海洋气候起主导地位。海洋性气候的主要特点和大陆性气候相比，不仅气温的年变化和日变化小，而且极值温度出现的时间也比大陆性气候地区迟；降水量的季节分配较均匀，降水日数多、强度小；云雾频数多，湿度高。在温度年变化方面，春季冷于秋季，是海洋性气候的一个明显标志。
濒临海洋的沿海地区，受海洋的影响，一般都是生态环境优美、适合人类居住、有利于发展经济的精华地区。世界人口的60%居住在距海岸100km的沿海地区。中国的沿海地区也是这样，沿海12个省区基本上都是环境条件好、经济发达、人口承载力高的地区。
淡水资源的短缺已经成为制约我国沿海城市和地区实现经济可持续性发展的瓶颈。政府不得不依靠大量地开采地下水和实施远距离的人工调水工程来满足这些城市和地区居民的生活用水需求。然而，这样的陆地淡水资源利用途径是欠妥当的。
我国沿海地区滩涂质地分布与陆地输入的泥沙物质质地和海水动力作用关系密切。各岸段的滩涂质地有泥砂质底、砂泥质底、砂质底、淤泥质底、卵石底、砾石底、礁石底和珊瑚礁等。不同滩涂质底在不同的气候条件下适宜不同的贝藻类生物生长。淤泥质滩涂土质较肥沃，营养物质较丰富、是许多贝藻类喜欢栖息生长繁殖的地方。
