膨化工艺，就是利用相变合气体的热压效应，让被加工的物料内部的液体，随着环境温度的升高，被增压，最后得到膨胀的效果。
膨化食品是以谷物、薯类或豆类等为主要原料，采用膨化工艺如焙烤、油炸、微波或挤压等制成体积明显增大的，具有一定膨化度的一种组织酥脆、香味扑鼻、风格各异的休闲食品。
如雪米饼、薯片、虾条、虾片、爆米花、米果等。膨化食品以其口感鲜美松脆、携带食用方便、原材料适用广泛，口味多变等特点，日益成为消费大众喜爱的食品。
富含蛋白质的植物原料经高温短时间的挤压膨化，蛋白质彻底变性，组织结构变成多孔状，有利于同人体消化酶的接触，从而使蛋白质的利用率和可消化率提升；产品不易产生回生现象。谷物食品在保存的过程中，回生是经常遇到的问题，由于回生，产品的口感变得粗糙，消化率也大大下降。
