摘要：杨家将是北宋时期的，距今已有700多年的历史了。杨家将是一部英雄传奇系列故事，以演义、话本、戏剧等形式在中国民间广为流传。它对北宋前期的一些人物和事件加以演义，讲述了杨家四代人戍守北疆、精忠报国的动人事迹。
赵宋王朝几乎可以与孱弱画上等号。自从开创北宋的赵匡胤驾崩后，宋军对外征战就负多胜少。
两宋的几百年间，无论是对辽、西夏还是金，都是在一系列失败后，以缴纳岁贡的方式换取和平，哪怕是暂时的和平。
与宋朝不堪的战绩形成鲜明对比的是，宋代名将辈出。从开国到南宋最后覆灭，宋军始终不乏优秀的战将，甚至出现了延续数代人的将门世家，这在其他朝代是极为罕见的。
而在这些名将、将门中，最受民间推崇的却是一个不那么纯粹的家族，也就是大家耳熟能详的杨家将。
北宋武士图，来自《中国历代军戎服饰》
为什么说杨家将不那么纯粹？因为杨家一开始并不是效力北宋，而是作为北汉政权的顶梁柱。
《宋史》记载：（杨业）善骑射，好畋猎……弱冠事刘冲，以骁勇闻……因为战绩显著，杨业在北汉就被冠以“无敌”的称号。直到宋太宗灭北汉之后，杨业才跟随北汉国主刘继元归降北宋。
按照宋以后“忠臣不事二主”的说教，杨家这种叛臣应该是民间批判的对象。现实中正好相反，杨家将成为民间故事里的忠烈英雄。而这一切也是有各种原因的造成的。
与其他的将门相比，杨家在北宋对外的几次战争中都有相当不错的表现。杨业投向北宋不久就在战场上证明了而自己的实力。
太平兴国五年，辽国方面出动十万大军攻打雁门关。面对气势汹汹的辽军，杨业凭借对于当地地形的熟悉，帅数千精锐绕道辽军背后发动突袭，大败辽军。
辽国驸马萧咄李阵亡，步军都指挥使李重海被生擒。
雍熙北伐中，杨业作为西路军副帅在战败时断后，力战而亡。主力和携行的民众安然无恙，因此他也受到了双方军民的认可。
杨业之子杨延昭也是北宋边防不可忽视的人物，有过数次击败其辽军的记录，一生都奋战在北方前线。杨家的第三代杨文广也是战功赫赫，曾跟随狄青南征，后来又长期奋战在抵御西夏的第一线。
杨家三代人一直奋战在保家卫国的第一线，而且战绩不错。这在对外战争中屡战屡败的两宋，堪称另类。后人看来，唯一的遗憾就是杨业的阵亡。
不过这件事情并不能怪杨业，反而是西路军监军王侁、主帅潘美的责任更大一些。前半生战功显赫的潘美因为这次事件，被民间演绎成了大奸臣潘仁美，被后世骂了几百年。
除了战绩与保家卫国的担当之外，杨家还有一点也吸引着后世。赵匡胤以禁军将领的身份发动兵变，建立宋朝，生怕那些拥立自己的好兄弟依样画葫芦。
所以宋太祖“杯酒释兵权”之后，又采取了一些措施削弱武将的权力，哪怕是牺牲军队战斗力也在所不惜。
不过一味地打压也不行，赵宋皇室也必须采取方式笼络人心，其中最重要的方式就是联姻。从太宗开始，宋朝的皇后、王妃（正妃）一般都来自北宋的将门世家。
比如宋仁宗曹皇后就是北宋开国名将曹郴的孙女。整个北宋，只有神宗向皇后是宰相向敏中的曾孙女，算是文官一脉的。
不过，向皇后被册封为后不久，其家族入仕的男性成员也迅速转向武职。这一习惯在北宋成为各方默认的传统。
真宗皇后刘娥，一度把持北宋的朝政，堪比武则天的强势女性被文武百官诟病最多的不是她曾经嫁为人妇，而是她并非将门出身。
为此她曾试图攀附将门，未果。后来她让前夫改姓刘并出任武职，以此来弥补自己的遗憾。
除了皇族迎娶将门之女这一方式，赵宋皇族、宗室之女也多嫁入将门。比如宋太祖三女：魏国公主嫁王承衍（父王审琦）、鲁国公主嫁石保吉（父石守信）、永庆公主嫁魏咸信，都是将门之后。
杨家因为是降将出身，在宋初以后周禁军将领为主的军队中没有什么威望，再加上杨家三代人长期坚守在对抗辽国和西夏的前线，在北宋都城开封没有什么根基。
这让与皇室联姻这样的“好事”基本就没有落到过杨家身上。杨延昭（杨六郎）迎娶后周世宗柴荣的后裔柴郡主为妻，也是民间故事对杨家的补偿。
不过这些只是表象，真正让杨家将在民间传说中封神的根源，在于两宋三百余年中，无数阳性在保卫大宋时付出的血泪和生命。
两宋之后的元代和清代都曾经经历过民族之间的碰撞。不论是元朝的“四等人”制度，还是清朝的剃发易服、文字狱都深深刺痛了汉族知识分子的心。
但为了避免可能的迫害，他们只能把这种心思寄托在文学作品中，而在宋代诸多将门中，杨家无疑是最合适的。
从杨业归降北宋之后，杨家三代人一直分在保家卫国的第一线。为此付出的代价也是惊人，杨业作为一个将门世家的家主战死沙场，在宋代是绝无仅有的。
杨延昭一生奋斗与辽国对抗的第一线，至死不渝。杨文广跟随狄青平定侬智高、防御西夏，应对辽国，转战了半个中国。
之后许多杨姓战将在保卫宋朝的战斗中，浴血沙场。岳飞部将杨再兴，小商河之战率少数人力抗金军精锐，战死于金军的万箭齐发下。
后来岳家军为其收敛遗体，从骨灰中取出大批箭头。两宋之交，杨沂中是仅次于中兴四将的少数宋将之一。
南宋与蒙古开战后，来自播州的土司杨氏一组在南宋巴蜀战线上发挥了重要的作用。
青野原之战，正是播州杨氏麾下的军队在野战中以山地步兵力挫横扫世界的蒙古铁骑，成绩了御前雄威军的赫赫威名。帮助余玠修筑钓鱼城的冉氏兄弟就来自播州杨氏治下的土地。
有意思的是这个盘踞在云贵高原的家族，很长时间内都标榜自己是杨家将的后代，从第五代家主开始就是真正的杨家将后代。
明初大儒宋濂认可这种说法，在帮助杨氏家族写的文章中承认了这一观点。
南宋灭亡后，又是宋度宗的妃子杨氏带着自己的两个儿子在一众大臣的拥戴下建立起流亡朝廷，坚持着对抗蒙古南下。
直到1279年，崖山海战中陆秀夫背负小皇帝赵昺投海自尽才结束。崖山殉国的南宋军民现在已经没有什么遗迹可供后人凭吊了，而杨太后的陵墓依然存在，述说着那段早已消逝的往事。
