远程办公是指通过远程控制技术或远程控制软件，对远程电脑进行操作办公，实现非本地办公、在家办公、异地办公、移动办公等远程办公模式。这种技术的关键在于穿透内网和远程控制的安全性。
远程办公分“远程”和“办公”两部分，是指通过现代互联网技术，实现非本地办公：在家办公、异地办公、移动办公等远程办公模式。多通过一些第三方远程控制软件来实现，例如用向日葵远程控制手机/电脑远程控制办公设备、welink 工具来实现企业电话会议，实现远程办公的目的。
广义的远程办公是指企业中比较流行的通过虚拟专用网（VPN），在公用网络（通常是因特网）中建立一个临时的、安全的连接，形成一条穿过混乱的公用网络的安全、稳定的隧道，帮助远程用户、公司分支机构、商业伙伴及供应商同公司的内部网建立可信的安全连接，并保证数据的安全传输。一般来讲，这种方式能够支持用户全方位的日常办公需求，包括获取公司内部邮件、访问局域网中的文件服务器、内部数据库、CRM、ERP 等等，而不仅仅是远程控制。
狭义的远程办公是指，指通过远程控制技术，或远程控制软件，对远程电脑进行操作办公，实现非本地办公：在家办公、异地办公、移动办公等远程办公模式。这种技术的关键在于：穿透内网和远程控制的安全性。在这两方面做得比较好的远程监控软件有：国产免费软件向日葵远程控制、网络人（Netman)，国外收费软件 TeamViewer、PcAnywhere、Radmin 等。
远程办公的根源在于 20 世纪 70 年代的技术，它通过非智能终端使用电话线作为网络桥梁来连接位于卫星办公室和商业区的主机。随着个人电脑的成本降低、性提高、易用性增强，它们从办公室走向了家庭。在 20 世纪 80 年代，分支办公室和家庭工作者就能够通过个人电脑或虚拟终端连接到他们公司的主机。
通过局域网络促进资源共享和客户端电脑的功能增强，适得远程工作拿着笔记本电脑在办公室或家里（几乎是任何地方）进行工作。远程工作者通过使用组件、虚拟个人网络，和类似的技术来连接他们在家中办公室来和团队成员协作和配合。随着相关的网络设备价格和网络服务费用的在近几年的降低，远程办公的运营成本与传统的办公方式相比越来越微不足道。
远程办公可以促进一些特殊社会群体就业。如有小孩的妈妈或爸爸，残障人士和生活在边远地区的人们。它也可以降低个人的碳足迹，把每天上下班所产生的碳排放降到最低。远程办公提高了公司的服务能力和业务国际化的范围，因为在不同时区的远程工作者可以确保公司的业务 24 小时运转。
远程办公也使离岸外包业务成为可能。远程办公为雇员提供了灵活性，减轻了工作父母的负担，增加了员工的生产了并降低了旷工。虚拟办公室，使雇主可以保留有价值的员工，而且有利于富有成效的业务流程再设计对于订单管理和客户服务流程。
