摘要：从起源上来说，最早“寺”是指官员办公的地方，比如大理寺、鸿胪寺。而庙一开始的时候，是指帝王、贵族祀奉先祖神位的宫室，如龙王庙，孔庙。寺是官办，属于中国级别很高的建筑物。庙是民办居多，庙里面可以供奉神仙佛祖，可以供奉山神、土地、龙王这些等级比较低的神袛。
听过“跑得了和尚跑不了庙”的人，自然会以为和尚住在庙里，但其实和尚并不住在庙里，寺和庙并非一回事。
在古代，寺和庙是两个概念，文化背景和用途上均有差异。
什么是“寺”
最早的“寺”是官署，为官吏办公的地方。如大理寺（掌管审谳平反刑狱的官署）、鸿肪寺（掌宾客及凶仪之事）、太常寺（掌管礼乐的最高行政机关）、光禄寺（掌管朝廷祭享、筵席及宫中膳羞的机构）等。
佛教自东汉传入中国以后，一直受历代王朝统治者所重视，认为佛教的思想有利于国家长治久安，对民众有教化作用，遂兴建了一些场所，供僧团教授佛法、居住、学习、修行所用。
这类的建筑场所就称为“寺”。相当于国家公办的教育机构，是国家出资建立的。
寺在汉语里还有“持续、相续”的意思，皇帝把僧人教导佛法的地方称作寺，寓意为长期的事业，要世世代代永续下去。寺，直接归皇帝亲自领导，是独立机构。
到了隋唐以后，寺作为官署的名字用的越来越少，逐渐成为佛教场所的专用名词。
自唐中叶至五代，禅宗大盛。至宋代，教寺多改为禅寺。
禅宗称寺院为丛林、禅林、禅阁等。即集合众僧使之规律、和合而修道，如林之齐整，便以‘林’作比喻。
丛林之中，若师家依法系传法予弟子而任住持者，为子孙丛林。若广招天下大德高僧为住持，而不由徒弟继承之寺院，称为十方丛林，或十方刹。
按照寺的设立者不同，还可划分为官寺和私寺。若由住寺者区别，则有僧寺、尼寺之分。因初时之寺院多建于山中，故山名与寺名并称，后对平地所造之寺院，亦附以山号，成为寺院之别称。
另有以年号称寺名者，如北魏宣武帝景明四年（503）之景明寺，正始四年（507）之正始寺，及唐玄宗时之开元寺。
关于寺院之主从关系，如承传祖师法之根本寺院，称为本寺、本山。其属下之寺院，则称末寺、末山。在大寺院境内，附属于该寺院之小寺，称为子院、支院、枝院、寺中、寺内、塔头。
至于寺院之住职，称住持、院主。
什么是“庙”
庙的出现，要早于寺。又称“宗庙”，最初是祭祀祖先的地方。在古代，“太庙”是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家庙”。上到天子，下到黎民，对庙文化都极为重视。
我国儒家感怀古圣先人之精神，设庙祭祀，如太庙是为祀皇祖之灵，文庙（先师庙）是为祀祠孔子，武庙则祭祀关羽等武将。
到了秦汉时期，随着人们认知的提高和对精神图腾的寄托，庙所承载的对象也开始扩展和扩大。渐渐地，庙已不再单单是祭祖的场所，其祀神和纪念前贤的内容越来越突出。
祭神的，比如有：“城煌庙”、“土地庙”、“龙王庙”、“山神庙”等；祭先贤的，比如有：“文庙”、“武庙”、“关帝庙”、“岳庙”等。
另外，皇宫的前殿也称为庙，所以朝廷也称为“庙堂”。如宋代著名文学家范仲淹就有名句：“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。”
中国文化博大精深，每个字词的背后，都有着深邃的文化内涵，值得我们去考究和传承。
归纳总结
1. 起源不同：
寺最早是朝廷官吏任职的场所，比如大理寺，太常寺等，而庙则最初是百姓进行祭祖的地方，比如家族的祠堂，就被称为家庙，还有皇帝的家庙，又被称为太庙。
2. 供奉的对象不同：
寺主要受佛家影响，所以供奉的大多是佛像和菩萨，但是庙则大多是传说中的鬼神，比如土地庙，城隍庙等。
3. 用途不同：
寺现在大多是佛教弟子居住在其中，进行修炼和学习，而庙中的僧侣却很少，大部分都是只有一个神像，经常会有人来进行祭拜，求神保佑。
了解“寺”和“庙”的不同后就应该明白，寺院里供奉的是佛菩萨，而不是神灵，我们到寺院去是要学习和生起佛菩萨的慈悲和智慧，而不是祈求神明保佑。
